42 JOSÉ CEPEDA GÓMEZ su declive demográfico y económico mientras que los reinos periféricos – cantábricos, levantinos o atlánticos– se despegan y crecen en hombres y en recursos. El corazón político de la Monarquía Hispana, Castilla, no será ya, como antaño, un poderoso foco económico y demográfico de la península. Y comenzarán las tensiones centro-periferia que llegan hasta nuestros días. Como contrapunto a este sombrío panorama político-militar, demográ-fico y económico, en esos años todavía asistimos a la espectacular muestra del talento artístico y literario de nombres como Zurbarán, Murillo, Alonso Cano, José de Ribera El Españoleto, Velázquez, Saavedra Fajardo, Tirso de Molina, Vélez de Guevara, Gracián, Calderón de la Barca… o Quevedo. Las consecuencias de la pérdida de potencial militar y diplomático de los Austrias en los años centrales del siglo XVII se verán plasmadas en toda su extensión en los tratados de Westfalia (1648), de los Pirineos (1659) y de Madrid-Lisboa (1668). Forzados por el primero de ellos a reconocer la independencia de Holanda, reducidos al papel de potencia de segundo orden en la Paz de los Pirineos, será en el último de los tratados citados cuando la Regencia del rey-niño Carlos II acabe por aceptar como legal lo que ya era evidente hacía muchos años: la independencia portuguesa. Y, por si fuera poco, las apetencias de la Francia de Luis XIV –el joven soberano que reci-be en 1659 de manos del envejecido Felipe IV el Rosellón y la Cerdanya y, simbólicamente, el testigo de la hegemonía en Europa– convierten a la Mo-narquía de Carlos II en la principal víctima de ese emergente Rey Sol. Son cuatro las guerras en las que España se habrá de enfrentar a Francia durante el reinado del último de los Austrias madrileños: la de la Devolución (1667- 68), la de Holanda (1673-78), la de Luxemburgo (1684) y la de la Liga de Augsburgo (1688-97). En todas ellas la Monarquía Católica fue dejándose algunos pequeños flecos de su antiguo imperio europeo y llegó a verse invadida en Cataluña por los ejércitos franceses. Pero, al mismo tiempo, en América y en el Pa-cífico, los años del reinado de Carlos II son años de expansión, de conquis-tas. Christopher Storrs dice tajantemente que «However, Spain’s imperial ‘decline’ –or collapse– in this period has been greatly exaggerated. For one thing, Carlos retained far more territory tan he lost. For another, the reign witnessed substantial furthewr expansión, particularly overseas»3. Eso sí, ha cambiado tanto la distribución de fuerzas en el continente que ya no será España enemiga de media Europa. Esa media Europa enfrentada 3 En su artículo «The (Spanish) Armies of Carlos II (1665-1700)», págs. 485-499, del vol. I de la obra colectiva editada por Enrique GARCÍA HERNÁN y Davide MAFFI: Guerra y Sociedad en la Monarquía Hispánica. Política, estrategia y cultura en la Europa moderna (1500-1700), Madrid, Ediciones del Laberinto, 2006. Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2014, pp. 39-54. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA II 2014
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