MISIóN NOOTKA 1789. EL DIARIO DE VIAjE DE FRAy FRANCISCO MIGUEL SÁNCHEZ (*) Bárbara PALOMARES SÁNCHEZ Licenciada en Historia del Arte Resumen El artículo que aquí se presenta versa sobre el diario que el misionero franciscano Francisco Miguel Sánchez llevó durante su viaje a San Lorenzo de Nootka. Fray Francisco fue integrado en la expedición que en 1789, comandada por el alférez de navío y piloto primero Esteban josé Martínez, se envió a esas latitudes con el fin de tomar posesión oficial de aquellas tierras, frenar el avance ruso y británico y llevar la fe católica a los confines más septentrionales del imperio español. Palabras clave: Nootka, la Princesa, expediciones. CUANDO, en 1789, el franciscano Francisco Miguel Sánchez —perteneciente al Colegio Apóstolico de San Fernando (México), encargado del programa de Propaganda Fide, concebido para propagar la fe católica en las tierras de misión— fue seleccionado junto a tres compañeros más del Colegio para embarcarse en la expedición de Esteban josé Martínez, no era cumplidamente consciente de la entidad de la empresa que se les había encomendado: llevar la fe a los confines más septentrionales del imperio español, una tarea ardua y compleja que supieron desempeñar con gran solvencia. Su detallado y minucioso dietario, empezado en el instante mismo en que se le notifica su misión y terminado al concluir esta, constituye un extraordinario documento de primera mano sobre el desarrollo de esta expedición. Pero el diario en cuestión es también un instrumento fundamental para advertir el rol que debían desempeñar los franciscanos en todas las misiones evangélicas en Nueva España. Su papel no se reducía a evangelizar a los indígenas en los territorios conquistados; debían asistir en la fe católica a la tripulación, desde celebrar la eucaristía, socorrer en la enfermedad y en la muerte, hasta velar por la paz durante la travesía. Pero también cumplían un Año 2015 REVISTA DE HISTORIA NAVAL 9
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