LA BATALLA DE RANDE (RíA DE VIGO, 1702), ÚLTIMA DERROTA DE UNA FLOTA DE INDIAS yago ABILLEIRA CRESPO Investigador Naval Resumen El artículo que he titulado La batalla de Rande (ría de Vigo, 1702), última derrota de una Flota de Indias narra la historia de la Flota de Nueva España de 1699, desde los preparativos de la misma hasta su naufragio, junto a su escolta francesa, en la ría de Vigo. También se analiza la actuación hispanofrancesa en dicho combate. Por último, se incluye una breve explicación de qué ocurrió con los caudales que dicha flota traía, raíz del famoso mito del «tesoro de Rande». Palabras clave: naufragios, Rande, Flota de Indias. EL arqueólogo Ramón Patiño ha visto recientemente publicada la obra Los tesoros de Rande, donde cristaliza una exhaustiva investigación sobre este hecho de armas en la que he tenido el honor de colaborar. Resulta curioso ver que, pese a que esta flota se destruyó, no en la costa, sino en aguas interiores españolas, es mucho más conocido el desastre de Benavides Bazán, en 1628, en la bahía de Matanzas (Cuba). Quizá ello obedezca a que, si aquel supuso una tragedia nacional, la derrota de 1702, por sorprendente que parezca, en último término supuso un revés para los vencedores, Inglaterra y Holanda. La Flota de 1699, un quebradero de cabeza La Flota de Nueva España de 1699 estaba al cargo del general Manuel de Velasco y Tejada, caballero de la Orden de Santiago. Su organización fue harto problemática, y muchas voces pidieron suspender su envío pues, debido a la crisis del comercio indiano, no se estimaba rentable. Sea como fuere, Año 2015 REVISTA DE HISTORIA NAVAL 69
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