J. M. GUTIÉRREZ DE LA CÁMARA SEÑÁN molestasen, necesitaba las manos libres para destruir a los portaaviones de ozawa, y ordenó aumentar a 24 nudos para acelerar la acción en el norte. En cuanto los aviones de Marc Mistcher interceptaron a la fuerza de ozawa, y destruyeron a los patéticos Zeros que sobrevolaban a los portaaviones, fueron sometidos a una importante reacción artillera de los acorazados Ise e Hyuga, que con sus trazadores crearon un espectacular fuego pirotécnico. Pronto se efectuó una concentración de Helldivers sobre el Chitose, al que pronto lograron detener y los Avenger se emplearon en otros blancos, resultando alcanzado el Zuikaku por un torpedo en la popa, que obligó a ozawa a cambiar su insignia al crucero Oyoda. otro mensaje de Kinkaid apremiaba para que los acorazados de Willis lee cubrieran leyte a la máxima velocidad, lo que hizo comprender a Halsey que Kinkaid creía que lee estaba en San Bernardino, cuando en realidad se encontraba más al norte que los portaaviones de Mistcher. los mensajes de Kinkaid iban subiendo de tono, pero Halsey no creía que los buques de Kurita constituyesen una amenaza y se indignaba cuando le pedían sus acorazados, que estaban a punto de acabar con las fuerzas de ozawa, ahora bastante separadas. Poco después, ante la insistencia de mensajes suplicantes de Kinkaid, le llegó uno de Nimitz que decía: «Donde está la Fuerza operativa 34. El mundo se pregunta». Aunque la última parte la había incluido el cifrador para distinguir la naturaleza del mensaje, enfureció aún más a Halsey que a las 1115 se vio obligado a invertir el rumbo de los seis acorazados de la línea de batalla de lee, ordenando hacer lo mismo al grupo de portaaviones de Bogan. Formo un grupo con los dos acorazados más rápidos, el New Jersey, su buque insignia y el Iowa, insignia del contralmirante Badger, sin embargo, Kurita había llegado a San Bernardino a las 2140 del día 25, tres horas antes de que lo hiciese Badger.(Ver conclusión 9) Halsey siempre diría que fue un error hacer volver a los acorazados, tal vez porque después de las críticas a la táctica de Spruance en las Marianas, parecía poco probable que reaccionara cuando estaba a punto de destruir a los portaaviones de ozawa, y tuvo que ser el propio Nimitz el que interviniera. Probablemente Spruance no se hubiera visto en el dilema de tener que dividir su fuerza en un momento crucial, ya que lo hubiera hecho antes, dejando una fuerza para vigilar San Bernardino, justo lo que Kinkaid pensaba que había hecho Halsey. Entre tanto, los Grupos 38.3 y 38.4 que habían quedado para rematar al enemigo, lograron acabar con el Zuikaku, al que alcanzaron con tres torpedos y varias bombas. También resultó hundido el Zuhio, que se fue al fondo a 1526. Cuando a las 1330 Mistcher decidió no acercarse más a las fuerzas de ozawa, que estaban a 60 millas, Sherman, comandante del Grupo 38.3 sugirió que se destacase la fuerza del contralmirante Du Bose, el más antiguo de los que mandaban cruceros y, aunque Mistcher dudó, debido a los dos semiacora- 52 CUADERNoS DE PENSAMiENTo NAVAl Número 17
CUADERNO DE PENSAMIENTO NAVAL 17
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