Historia Empleo Táctico y Operaciones Orgánica y Materiales Noticias del Arma Varios 133 DOCUMENTO el hospital de Carabanchel. En vista de que no regresa de la capital y empiezan los ataques moros (caída de Abarrán el 1 de junio), el 2 de junio se hace cargo de la circunscripción de Annual el co-ronel Argüelles, jefe del Regimiento Mixto de Artillería de “Melilla”, siendo relevado por el coronel Manella el día 15. A final de junio el coronel Riquelme es destinado a Asuntos Indígenas por lo que, todavía sin coronel el “Ceriñola”, el 2 de julio vuelve a hacerse cargo de la circunscripción de Annual el coro-nel Argüelles que es relevado por Manella el día 19. A partir de ese momento los acontecimientos se precipitan y, cuando el general Silvestre ordena la evacuación de Annual para el 22 de julio, da comienzo el denominado “desastre de Annual” y desaparece el coronel Manella. Por Real Orden de 29 de julio de 1922 se dispone cause baja en el Ejército por haberse cum-plido el plazo que, para los desaparecidos en acción de guerra, determinaba la Real Orden de 20 de julio de 1884. Aunque en alguna ocasión se ha llegado a poner en duda la corrección de su actuación en los días 21 y 22 de julio de 1921, creo que no hay motivo alguno para ello. Un ascenso por méritos de guerra además de (entre otras condecoraciones y distinciones) tres cruces “rojas” del Mérito Militar, una Cruz de María Cristina y una Mención Honorífica, todas ellas obtenidas en acciones en campaña, creo que son suficiente aval para el valor “acreditado” que os-tenta en su hoja de servicios. Pero es que en Annual solo ejercía el mando territorial de la circunscripción, no el de tropas. Si a esto añadimos que allí se encontraron presentes, al mando de las operaciones, primero el general Navarro y después el general Silvestre, no es de extrañar que a nadie se le ocurriera poner en duda su conducta a pesar de los numerosos procedimientos que se instruyeron para esclarecer múltiples actuaciones. Incluso el teniente coronel Pérez Ortiz, jefe accidental del Regimiento de Infantería de “San Fernando”, que en sus declaraciones sobre los sucesos destaca porque nunca vio algo que llamase la atención o fuera digno de mención en todo lo relacionado con “Alcántara”, al hablar del coronel Manella1 le califica de “brillante jefe”. Intentaré reconstruir sus últimos momentos, con las declaraciones de los que fueron testigos de aquella retirada. El suboficial García Bernal, de “Ceriñola”, dice que su compañía quedó defendiendo el reducto de la posición principal de Annual al ser evacuado el campamento hasta que, llegado el momento de efectuarlo su unidad, lo hizo él con la 3.ª sección, formada por 14 o 15 individuos. Al llegar a la altura del comandante general y de su estado mayor, constituido por los coroneles Morales y Mane-lla, un comandante de intendencia y otros oficiales, quedó con su guerrilla de extrema retaguardia protegiendo al referido cuartel general, que marchaba por un barranco pequeño que existe antes de la posición “C”, en tanto que él avanzaba por su divisoria. El “barranco pequeño” que se cita en el párrafo anterior podía ser por donde discurría el antiguo camino de Annual. Prosigue el citado suboficial manifestando que próximo a la posición “C” alcanzó al capitán Morales, de “Ceriñola”, que marchaba a caballo y que algunas veces fue junto a la guerrilla; al poco rato se les incorporó el coronel Manella, que le esperaba con algunos individuos que encontró en el camino que recorrió hasta llegar a su altura la guerrilla. 1 Pérez Ortiz, Eduardo. De Annual a Monte Arruit y dieciocho meses de cautiverio. Crónica de un testigo. Melilla: Artes gráficas Postal-Exprés, 1923.
MEMORIAL CABALLERIA 74
To see the actual publication please follow the link above