LA EstRAtEGIA EsPAñOLA EN EL AtLáNtICO sUR. LA CRIsIs DE LAs mALvINAs... afirmar que había sido expulsado violentamente, procediendo a firmarse la capitulación (14). la expulsión de los ingleses de las Malvinas se producía en un momento de deterioro de las relaciones entre España y Gran Bretaña, deterioro que el incidente, sin duda, contribuiría a empeorar notablemente. En junio de 1770 habían sido apresados unos marineros ingleses acusados de contrabando, y el 24 del mismo mes se había prohibido la introducción de muselinas británicas en el reino de España. En aquel momento, el monarca español y los miembros de su gabinete estaban seriamente preocupados por las consecuencias del incidente. Grimaldi veía entonces como única Etienne-Francois de Choiseul, por louis salida proporcionar una satisfacción a Michel van loo, versalles. Gran Bretaña. Para ello instruyó al embajador Masserano en el sentido de que, «si fuese necesario, deje v.E. entender que el asunto puede remitirse a negociación» y presentase la expedición como una medida adoptada unilateralmente por Bucareli, al que, como es obvio, no podía desautorizar. Grimaldi justificaba la iniciativa del gobernador de Buenos Aires presentándola como una respuesta lógica de las amenazas del comandante inglés de las Malvinas, que le había dado un plazo de seis meses para desalojar las islas (15). Nada más conocer la expulsión de los ingleses del archipiélago, Grimaldi, presagiando una guerra inminente, escribía a Fuentes para que solicitase formalmente a Francia los apoyos prometidos. Pensaba el secretario de Estado que, si esta enviaba los 16 batallones y otros tantos navíos en su momento asegurados a Choiseul, podía pensarse incluso en atacar Jamaica (16). El ministro francés, partidario ahora de un desenlace pacífico de la crisis, respondió solo unos días más tarde con un tono indeciso, dejando en manos de España optar por la decisión conveniente respecto a los preparativos militares, lo que hubiese sido impensable unos meses atrás. Aunque se mantenían las promesas de apoyo, Choiseul indicaba que la contestación española no debía (14) AGI, Indiferente General 412, 118. Carta de Ruiz Puente a Arriaga, 29 de junio de 1770. (15) AHN, Estado, leg. 4274. Carta de Grimaldi a Masserano, 20 de agosto de 1770. (16) Aff. Etr, Espagne, 560. Carta de Grimaldi a Fuentes, 10 de septiembre de 1770. GIl MUNIllA, Octavio: op. cit., p. 362. Año 2014 REvIstA DE HIstORIA NAvAl 19
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