tRIGO CHACóN piratas berberiscos, Castilla se orientó hacia el Atlántico. El impacto que produjo en toda Europa, y especialmente en la corte vaticana, el descubrimiento de Colón en octubre de 1492 fue enorme. Otra potencia marítima de la época, Portugal, que intentaba circunnavegar áfrica —en este empeño había llegado hasta el golfo de Biafra—, se opuso a todo trance a reconocer el dominio español sobre el Atlántico o «Mar Océana ». Fue necesario recurrir al arbitraje del papa Alejandro vI, quien dictó la conocida bula Inter caetera, que completaba las insuficiencias del breve anterior del mismo nombre. los documentos pontificios trazaban una línea imaginaria, inicialmente a cien leguas de Cabo verde, y concedían a Portugal el dominio de los territorios que se descubrieran al este de aquella y reservaba los del oeste para Castilla (9). Pero los portugueses, insatisfechos con esta delimitación papal, exigieron desplazar el meridiano de demarcación 370 leguas al oeste, lo que fue recogido en el tratado de tordesillas, de 1494, que zanjó la disputa entre ambas coronas (10). Ha existido cierta controversia en la comunidad historiográfica, así inglesa como española, a la hora de identificar la primera isla que descubrió Colón, avistada en la noche del 11 al 12 de octubre de 1492. Desde la nave santa maría, el marinero Rodrigo de triana divisó fuego en la costa, de lo que avisó inmediatamente a Colón. A la mañana siguiente, según describe en su diario, el Almirante desembarcó con un grupo de hombres y, blandiendo los estandartes de los Reyes Católicos, tomó posesión de aquellas tierras. se trataba indudablemente del archipiélago de lucayas o Bahamas. la isla descubierta permaneció sin identificar con exactitud durante mucho tiempo. Autores como Washington Irving y Humboldt se inclinaban por identificarla con la isla de Cat (Gato). sin embargo, hoy día historiadores eruditos como Patricio Montojo, juntamente con samuel Eliott, aseguran que el primer desembarco colombino se efectuó en la isla de Watling, actualmente denominada por los mismos ingleses san salvador, un islote al que los indios llamaban «Guanahaní» y donde los españoles se encontraron con una tribu perteneciente a la etnia de los taínos, originaria de la Amazonía. los taínos les dieron la bienvenida y les rindieron toda clase de honores. El cacique Guacanagarix les ofreció todos los presentes que poseía. Después de establecer una firme alianza con el gran jefe tribal, y convencido de haber llegado a Asia, a indicación de los indígenas siguió bordeando la costa hacia el oeste, en busca de una isla mayor —el Almirante estaba obsesionado por encontrar la isla de Cipango—. Bautizó esta primera isla como san salvador, a la que en su diario describe como lugar de gran belleza y vegetación de intenso colorido. Colón siguió rumbo a Cuba, dejando en la isla una guarnición, entre cuyos miembros y los taínos, por ciermANUEL (9) GARCÍA GAllO, A: Las bulas de Alejandro vI y el ordenamiento jurídico de la expansión portuguesa y castellana en áfrica e Indias. Edit. Anuario de Historia del Derecho, Univ. Madrid. (10) tRIGO CHACóN, Manuel: «la navegación por la Mar Océana y el tratado de tordesillas », en Revista de Historia Naval, núm. 106. Instituto de Historia y Cultura Naval, 2009. 32 REvIstA DE HIstORIA NAvAl Núm. 125
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