LA LABOR COLONIzADORA y LA GRAN OBRA DE EsPAñA EN HIsPANOAméRICA Completaban la zona defensiva de la Habana el fuerte de san Carlos y la batería de san Andrés. también los castillos de Atares y la muralla, a continuación del castillo del Morro, que aseguraban la defensa del puerto y la ciudad. Aún hoy puede asistirse a diario al cierre simbólico del puerto de la Habana, que anuncia un disparo de cañón. Cuando cae la noche, las luces de la fortaleza se apagan y una hilera de pequeños contenedores de madera llenos de alquitrán, instalados desde la entrada del fuerte hasta la punta del Morro, señala el camino a los turistas que acuden a presenciar uno de los pocos espectáculos gratuitos de la Habana. Un piquete de soldados, uniformados a la usanza española del siglo xvII, mandados por un oficial, se dirigen en formación hasta donde está situado el cañón y llevan a cabo los preparativos para el simbólico disparo. Enfrente, las luces de la ciudad se reflejan en las aguas del puerto y ofrecen una vistosa imagen de lo que debió de ser aquella lejana época. Descubrimiento de Santo Domingo. La fortaleza de Ozama Al llegar a santo Domingo de vuelta de Cuba, en diciembre de 1492, la carabela santa maría naufragó. Con sus restos, Colón mandó construir el fuerte de la Navidad, donde dejó un destacamento de 39 hombres. En su segundo viaje, el genovés fundó en la Española, en abril de 1494, la primera ciudad española en América, a la que denominó «la Isabela». tres años más tarde, su hermano Bartolomé fundó un importante asentamiento en la costa sur de la isla, que andando el tiempo se convertiría en la capital, santo Domingo. la Española fue desde principios del siglo xvI, junto a Cuba y Puerto Rico, el centro del dominio español en el Caribe, y de allí saldrían las expediciones de conquista de otras islas (19). la antigua fortaleza de Ozama, construida en 1502 por fray Nicolás de Ovando, a la sazón gobernador de la isla, fue terminada seis años más tarde. su finalidad era servir de baluarte defensivo contra los piratas, bucaneros y corsarios que comenzaban a atacar a los barcos que se dirigían a las Antillas Españolas, nombre con que se conoció al grupo de islas del archipiélago caribeño bajo soberanía hispana hasta 1898. El nombre de esta fortaleza, una de las más antiguas de entre las construidas en América, deriva del río Ozama, en cuyas proximidades se emplazaba. se conserva íntegramente y tiene forma de castillo medieval; y así, cuenta con una torre llamada del homenaje, una construcción anexa denominada «casa del alcalde» y otra dependencia más pequeña que servía de polvorín. En la actualidad, la fortaleza es un recinto militar destinado a diversos usos y actividades culturales, al haber quedado ubicada en la zona colonial de santo Domingo. la defensa de la Española o santo Domingo se completó con murallas y con una barrera de protección, que llegaba hasta la puerta grande de entrada a (19) Diario de Cristóbal Colón. Año 2014 REvIstA DE HIstORIA NAvAl 37
REVISTA DE HISTORIA NAVAL 125
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