Cassini, en la Academia de Ciencias de París. Por sorpresa, y en representación española, se eligió a dos jóvenes guardias marinas, don Jorge Juan y Santacilia y don Antonio de Ulloa, que carecían de la suficiente graduación militar, por lo que se les ascendió a tenientes de navío. Durante la expedición tuvieron que tomar multitud de medidas físicas y astronómicas, realizar cartas de navegación, memorias de botánica y mineralogía. Pero otra de las tareas encomendadas fue la elaboración de un informe secreto sobre la situación de numerosos núcleos de población en cuanto a la administración de justicia, economía, defensas militares o política, así como del estado de corrupción y de abusos, lo que iban recopilando mientras registraban las actividades a las que se dedicaban los franceses. El viaje no estuvo carente de penurias y se alargó durante 11 años por América. Sus resultados dieron a la luz muchas de las cartas náuticas más modernas del mundo y la medición más exacta del grado del meridiano, que luego daría paso al metro y al sistema métrico decimal. Retorno de las Indias De vuelta a España en 1745 a bordo de la fragata mercante Lis, Jorge Juan viajó a París, donde dio conferencias sobre la expedición. Los funcionarios de las colonias no tardaron en remitir sus protestas por los informes llevados a las secretarías de Indias y Marina, que obtuvieron poca trascendencia, publicándose los resultados de los dos navegantes como Noticias Secretas de América. Al llegar a Madrid, una vez muerto Felipe V, los expedicionarios fueron recibidos con indiferencia, pero al poco tiempo Jorge Juan conoció al marqués de la Ensenada, Zenón de Somodevilla y Bengoechea, el cual hizo publicar las Observaciones… y la Relación Histórica del TEMAS GENERALES Don Zenón de Somodevilla y Bengoechea, marqués de la Ensenada. (Museo Naval, Madrid). 2015 829
REVISTA GENERAL DE MARINA JUNIO 2015
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