DANIEL TORENA GÓMEZ Dinamarca. Inglaterra, a cambio de la ayuda portuguesa, apoyaría la soberanía de Portugal en Colonia del Sacramento y en las tierras circundantes a la misma, protegería el comercio y los barcos mercantes portugueses mediante el Tratado de Methuen. Se consolidaba el apoyo inglés a Portugal a cambio de permitir beneficios para los tejidos británicos, el uso de algunas bases navales en la costa de Brasil y permitir a través de Colonia del Sacramento el ingreso de contrabando inglés en las colonias hispanoamericanas, Buenos Aires, Asunción del Paraguay y el Alto-Perú. La llamada Guerra de Sucesión de España duró largos años y fue de un gran desgaste para los contrincantes, terminando mediante un acuerdo diplomático por el cual el rey Luis XIV tuvo que conceder que los reinos de Francia y España no se unirían en una sola gran unidad política o en un gran Reino. Seguirían reinando los Borbones, pero sin la unión de ambas naciones, que de haberse unido, significaría volver a los tiempos de la Europa de Carlomagno. Mediante el Tratado de Utrech de 1713, se llegó a la paz en Europa y Colonia del Sacramento quedaba bajo soberanía de Portugal, pero sin haber podido extender su dominio a tierras cercanas. La devolución a Portugal fue hecha efectiva en 1715, porque las fuerzas españolas, con apoyo de criollos venidos de Buenos Aires, la habían tomado para España por la fuerza. El rey Felipe V, el primero de la dinastía Borbón actualmente reinante en España, tenía una visión estratégica y geopolítica muy clara de la importancia del Río de la Plata, y envió como gobernador a uno de sus más ejemplares generales, Bruno Mauricio de Zabala, Caballero de la Reales Ordenes Militares, por méritos de guerra. Este general recibió órdenes de vigilar a los portugueses de Colonia y de sus operaciones en el Plata. (Los españoles a fines del s. XVII habían puesto una guardia interina de vigilancia cercana a Colonia y Zabala puso una guardia militar permanente con el nombre Real de San Carlos muy cerca de Colonia del Sacramento con el fin de controlar los movimientos de los portugueses.) Poco después recibe nuevas órdenes urgentes de avanzar sobre la altura del Montevideo actual, porque los portugueses ya se habían establecido entre 1722-1723, el 22 de noviembre de 1723. El maestre de campo Manuel de Freytas Fonseca había fundado un asentamiento en Montevideo con miras de construir un fuerte. Zabala llega y desaloja a las fuerzas portuguesas, y habiendo llevado un ejército superior en número y una gran cantidad de indios tapes, misioneros de apoyo, tomó la posición en 1724. Había partido por tierra con su ejército justamente de la Guardia del Real de San Carlos, frente a Colonia del Sacramento, rumbo a Montevideo. A fines de diciembre de 1726, es fundada la Ciudad de San Felipe y Santiago de Montevideo por Zabala, fuerte que será un bastión militar de España en el Plata, por ser además un excelente puerto natural que llegará a ser la principal base naval de España, en el Atlántico Sur con jurisdicción sobre las islas Malvinas, y Patagonia hasta el canal de Beagle. Se establecerá en 1770 el Apostadero Naval de Montevideo y la Capitanía General de Puertos, con cuatro fragatas de guerra permanentes y una guarnición con unidades de artillería, infantería y caballería como defensa. 60 REVISTA DE HISTORIA NAVAL Núm. 130
REVISTA DE HISTORIA NAVAL 130
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