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TIERRA DIGITAL 32

Entrevista Hay muchas, pero podemos reseñar “Kepler”, que busca si hay planetas de condiciones parecidas a la Tierra en otros sistemas solares; o las “Voyager 1 y 2”, que han alcanzado los 40 años de operación y exploración en agosto y septiembre de 2017. A pesar de su gran distancia, continúan comunicándose con nosotros diariamente, mientras viajan por el espacio interestelar. Otras son “Dawn”, que estudia el planeta enano Ceres y el asteroide Vesta, localizados ambos en el cinturón de asteroides, entre Marte y Júpiter; o la de los rovers (pequeños vehículos de exploración) “Opportunity” y “Curiosity”, para investigar los elementos de la superficie marciana. Además realizan un importante esfuerzo de divulgación científica, ¿verdad? Así es, tenemos dos programas: el Host Country y el Partner. El primero es una colaboración con España, a través del INTA, por la que científicos españoles pueden utilizar nuestras antenas para realizar investigaciones. El segundo se dirige a estudiantes y les permite utilizar una de las antenas de 34 metros para hacer observaciones. Es una manera de que aprendan sobre astrofísica y de que puedan hacer observaciones que nadie ha realizado anteriormente: muchas veces los nuevos hallazgos de asteroides, etc., son realizados por particulares y no por científicos. También contamos con un centro de entrenamiento para nosotros y para visitantes. Les explicamos lo que hacemos, qué es la NASA, la historia de la carrera espacial o la ciencia del espacio a través de vídeos y otros materiales. Por ejemplo, disponemos de una piedra lunar, casi única en España. Aunque toda esta información resulta absolutamente fascinante, uno se plantea si tiene sentido investigar tanto el cosmos cuando nuestro planeta está enfermando y tantas personas lo pasan mal aquí mismo... Es la eterna controversia. Se trata de buscar un equilibrio que, por otra parte, es difícil de encontrar. La investigación científica de base debe continuar, porque, como se ha demostrado muchas veces a lo largo de la historia, nunca se sabe si la investigación que se lleva a cabo hoy va a darnos la solución a algún problema humano presente o futuro. 69


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