Asentamiento pesquero de Narsaq, en el sur de la isla. Foto del autor. Casi todo su territorio, con escasas excepciones en el extremo sur y en una estrecha franja costera del sur y este, está cubierto de hielo. Esta enorme masa de hielo, denominada “inlandsis” es de enormes proporciones: casi 2.400 kilómetros de norte a sur, un máximo de 1.100 kilómetros de este a oeste y 1,71 millones de km², lo que la convierte en la segunda mayor del planeta después de la antártica. Además de su enorme extensión, es de destacar su espesor, que en algunas zonas centrales se ha calculado alcanza los 3 km. Groenlandia es, por lo tanto, la segunda superfi cie cubierta de hielo de mayor extensión existente en el planeta después de la Antártida y la mayor superfi cie de hielo continental del hemisferio norte, ya que el Ártico no descansa sobre tierra fi rme, salvo en algunos archipiélagos. Groenlandia se convierte así en un espacio natural único: una enorme isla localizada en latitudes muy septentrionales casi enteramente cubierta de una masa de hielo de gran espesor que envía lenguas glaciares muy numerosas hacia las costas. Muchas de estas lenguas 100 Armas y Cuerpos Nº 131 glaciares desembocan directamente en el mar, generando numerosos bloques de hielo fl otante (los denominados icebergs) que difi cultan la navegación por su entorno. Este fenómeno es especialmente intenso en su costa occidental, donde un conjunto de lenguas glaciares muy dinámicas aportan grandes masas de hielo, en ocasiones en forma de bloques helados de gran extensión a la zona del Atlántico N situada entre Groenlandia y Canadá, que la corriente fría del Labrador puede transportar en sentido N-S hasta latitudes mucho más bajas. En otros casos estos glaciares terminan antes de llegar al mar, apareciendo desde su fi nal hasta las aguas del océano valles glaciares de forma muy característica, testigo del retroceso que algunos glaciares han sufrido a fi nales del siglo XX y principios del presente. La gran isla helada es un territorio sin bosques, pues el clima lo impide, y escasamente poblado. En más de 2 millones de km2 viven unas 61.000 personas, lo que signifi ca una densidad de 0.026 habitantes/km2, la más baja del mundo. La capital Nuuk con unos 17.000 habitantes la ciudad más
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