Papa Inocencio III anuló el matrimonio por declarar parentesco entre sus padres y Berenguela tuvo que volver a Castilla con todos sus hijos menos con Fernando que permaneció con su padre en la corte leonesa. Nació en un albergue para atender peregrinos y transeúntes que recorrían la Vía de la Plata, en Peleas de Arriba, entre Zamora y Salamanca, en 1199. Posteriormente, Fernando III fundaría ahí el Monasterio de Santa María de Valparaíso. Fernando III se casó en dos ocasiones. Su primera esposa fue Beatriz de Suabia, hija de Felipe de Alemania, nieta del emperador alemán Federico I Barbarroja, con quien contrajo matrimonio en 1219. De este matrimonio nacieron 10 hijos: Alfonso el Sabio (Rey de León y de Castilla con el nombre de Alfonso X), Fadrique, Fernando, Leonor, Berenguela, Enrique, Felipe (primer arzobispo de Sevilla tras la reconquista), Sancho, Manuel y María. Después de enviudar, se casó con Juana de Dammartin, Condesa de Ponthieu, en 1237 y tuvieron cinco hijos: Fernando, Leonor (reina de inglaterra al casarse con Eduardo I), Luis, Ximen y Juan. Rey de Castilla Tras la muerte del rey de Castilla Alfonso VIII en 1214, le sucede en el trono su hijo Enrique que fallecería muy joven, en 1217, sin dejar descendencia, por lo que su hermana doña Berenguela subió al trono de Castilla. Pronto traspasó la corona de Castilla a su hijo Fernando, en un acto solemne que tuvo lugar en Valladolid el 2 de julio de 1217. En los primeros días de su gobierno, el nuevo rey se encontró con la revuelta nobiliaria encabezada por el alférez mayor del reino D. Álvaro Nuñez de Lara, quién acudió al rey de León para que le ayudara. El opositor con la ayuda de Alfonso IX y un poderoso ejército llegó hasta las puertas de Valladolid. Fernando y su madre debieron retirarse a Burgos. Fernando III y Alfonso IX, su padre, por mediación de doña Berenguela, fi rmaron el Pacto de Toro el 26 de agosto de 1218, que pondrá fi n a las guerras entre ambos reinos. Una vez se alcanzó la paz, Fernando III se dispuso a realizar lo que sería la gran obra político-militar de su reinado: la reconquista. El camino está despejado para relanzar las labores de conquista de los territorios musulmanes, aprovechando el 76 Armas y Cuerpos Nº 131 clima de euforia desatado por la victoria de las Navas de Tolosa (1212) y la debilidad del poder árabe peninsular que favorecieron los planes del nuevo monarca castellano. Fernando III y sus Campañas En 1224, la Curia de Carrión decide adjudicar todos los recursos necesarios para la lucha contra los musulmanes, iniciándose un período de numerosas e importantes conquistas militares. Manda a sus tropas, formadas por caballeros cristianos y por un alto número de mercenarios musulmanes contra Jaén, Priego, Loja y Granada. El nuevo rey de la taifa de Sevilla también se avino a fi rmar una tregua con Fernando III pagando una considerable suma. En 1230 muere Alfonso IX, el rey leonés y padre de Fernando III dejando como herederas de ese reino a sus hijas concebidas en su primer matrimonio, Sancha y Dulce. Fernando abandona la campaña andaluza y regresa a León a reivindicar sus derechos al trono leonés. La diplomacia desempeñada por su madre, doña Berenguela y el carácter conciliador de Fernando llevan a la solución del problema a través del Tratado de Valencia do Minho, donde se reconocía a Fernando III como rey de León a cambio de conceder a sus hermanastras una generosa dote. En 1243 cae Murcia. En 1245 se conquista Jaén. Ahora tenía la posibilidad de tomar Sevilla o Granada y se decidió por la primera al ser una ciudad más importante ya que era la capital de los almorávides. Resuelto el problema leonés y con las ayudas de los reyes de Portugal (Sancho II) y de Aragón (Jaime II), Fernando III puede dedicarse al avance reconquistador. En 1232 concentró en Toledo un gran ejército con el que tomó la localidad de Baeza. En 1236 se toma Córdoba, conquista que va más allá de lo puramente militar por el carácter simbólico de la antigua capital del califato. Tuvo un efecto devastador en el mundo islámico. Debido a la prosperidad económica de sus reinos puede continuar sus campañas militares y toma las plazas de Chillón, Almodóvar, Lucena, Aguilar, Écija,
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