Bosques lebaniegos envueltos en la niebla cantábrica La Sociedad y la Economía En sus 570 Km2 viven unos 6000 habitantes, lo que signifi ca una densidad ligeramente superior a 10 habitantes / km2, muy inferior a la media de Cantabria y de España. Existen siete municipios, entre los que destaca Potes con unos 1500 habitantes, que ejerce de verdadera capital por su localización estratégica en el centro de la misma y en la confl uencia de los valles que la forman, su función comercial y los servicios que ofrece. Los municipios se reparten en numerosos núcleos de población, por lo que son frecuentes los pueblos constituidos por un pequeño número de casas que aprovechan las escasas llanuras, casi todos con caseríos de arquitectura popular que constituyen conjuntos pintorescos. La comarca tradicionalmente ha tenido una economía muy ligada a la ganadería, con intercambio en mercados locales o regionales. El aprovechamiento de los pastos para la cría de vacas, ovejas y cabras, el aprovechamiento de sus productos derivados, entre los que hay que destacar la elaboración de quesos de gran calidad, y algunos complementos de la agricultura, como la huerta o incluso el cultivo de la vid (una singularidad por ser 88 Armas y Cuerpos Nº 136 el único lugar en Cantabria) estructuraban unas actividades económicas orientadas al autoconsumo y la subsistencia. No obstante, a fi nales del siglo XX y principios del XXI la economía de la Comarca ha cambiado profundamente. Quizá fue la apertura del teleférico de Fuente Dé en 1966 lo que hizo que comenzara el desarrollo turístico de la zona. Se trata de una infraestructura que salva casi 800 m en 4 minutos y que permite el acceso cómodo a la zona meridional de Picos de Europa, pues deja a los visitantes a más de 1800 metros de altitud. A partir de este momento las visitas a la Liébana se multiplicaron. Se trata de un turismo que busca fundamentalmente paisajes de montaña, bosques y pequeños pueblos tranquilos que conserven sus características rurales. El resultado ha sido un fuerte desarrollo de actividad hotelera, casas de turismo rural, empresas de turismo activo y otros servicios relacionados con el turismo. Algunos de ellos se localizan en Potes, pero también ha habido una distribución por muchos pueblos de la comarca, de forma que casi todos los municipios se han benefi ciado en mayor o menor medida de este desarrollo. Por ello, hoy se puede afi rmar que La Liébana es una comarca que centra
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