MISCELÁNEA Construido por los franceses en 1726 al puro estilo Vauban (estrella se siete puntas) con ladrillo y cimientos de piedra. Pasó a manos inglesas en 1763. En 1769 el capitán Elias Durnford, jefe del reducto, había informado que estaba en estado ruinoso. Luego hizo todo lo que estaba en su mano para adecuar las defensas, pero lo más importante es que tiene una guarnición razonable, más de 300 hombres y numerosos indios y que dispone de 49 cañones de diverso calibre, 31 de ellos en perfectas condiciones. Acabado el reconocimiento se aconseja instalar el campamento más allá del rio de los Perros, con lo cual se pierde un día más. El 29 se producen los primeros disparos desde el fuerte. El 1 de marzo Gálvez reconoce las posiciones y envía al Tcol. Bouligny a solicitar la rendición de la plaza. Durnford responde que no se rendirá hasta que esté convencido de que la resistencia es en vano. Comienzan los trabaos de cerco. El día 7 se intercepta una carta por la que se sabe que los ingleses esperan refuerzos de Panzacola . Se mandan dos partidas a reconocer y vuelven el 11 diciendo que se aproxima una columna de 600-800 hombres, que luego se sabrá de 1.100, a la altura del paraje llamado Tenza. Gálvez redobla sus esfuerzos y el 12 están listas las baterías y a las 10 abren fuego. El intercambio dura hasta ponerse el sol, cuando se abre brecha en las defensas y los ingleses izan bandera blanca. Se acuerda un alto el fuego hasta las 07.00 del día siguiente. Durnford manda unas condiciones que Bernardo no acepta y le da 4 horas para rendir el fuerte advirtiéndole que la brecha en la muralla ya es practicable. Por fin se acuerdan las condiciones y los españoles velan esa noche para precaverse de la columna de socorro británica: A las diez de la mañana del día 14 de marzo, los españoles tomaron posesión del fuerte, cuya guarnición se rindió con todos los honores. Los españoles rápidamente ocupan posiciones en espera del ataque de la columna de socorro, pero éste no se producirá, ya que al enterarse de la rendición del fuerte la columna se retira. 10. REPERCUSIONES Navarro informa de lo sucedido con los refuerzos a Madrid y como consecuencia una Real Orden de 17 de abril crea la Junta de Generales de La Habana, en la cual debían participar todos los generales y almirantes de la isla, y sus acuerdos por mayoría de votos debían ponerse en práctica sin demora. Otra Real Orden de 20 de abril reprendía al Comandante de Marina y se le pedía al Capitán General el exacto cumplimiento de las órdenes de S.M. Por su conquista de La Mobila, Bernardo de Gálvez será ascendido a Mariscal de Campo y puesto al mando de todas las operaciones en Norteamérica. 102 Como era su costumbre, tras la victoria, Bernardo de Gálvez se mostró magnánimo con los vencidos y extremadamente generoso con sus subordinados, elogiando en especial a su 2º Jefe, coronel Jerónimo Girón, por lo cual no es de extrañar que al poco tiempo sea ascendido a Brigadier y se le encomiende el mando del Rgto. del Príncipe en La Habana. La conquista de La Mobila tuvo repercusiones a ambos lados del Atlántico. En La Luisiana, particularmente en Nueva Orleans, la noticia fue recibida con grandes muestras de júbilo. En las trece colonias, se hicieron eco de ella y de su importancia en expulsar a los ingleses de las dos Floridas. Después el Congreso recibe una carta de Gálvez informando de los hechos. En Inglaterra, absoluto silencio oficial, aunque la prensa civil sí que se haría eco del tema. En Francia se recogió la noticia en la Gazette des Gazettes. En España se recoge en dos días en la Gaceta, aunque en círculos de poder se lamenta que la victoria no haya podido ser más completa por el retraso de los refuerzos. Consecuentemente José de Gálvez envía a los jefes de La Habana, varias cartas de reprensión por el tibio apoyo prestado a la expedición. 11. FLOTA ARRIBADA VERSUS FLOTA VENCIDA Casi al mismo tiempo que se conquista La Mobila el comodoro José Solano parte de Cádiz, el 28 de abril de 1780, con un convoy de 146 barcos mercantes y 16 buques de línea. Transporta 11.000 soldados al mando del TG Victorio de Navia y a Francisco Saavedra, enviado especial de Carlos III mandado a Cuba como Comisario Real para convencer al Consejo de Guerra General de tomar planes de acción agresivos. El convoy llega a la Habana el 4 de agosto sin novedad. Combate de las Azores La llegada de los hombres Solano facilitará posteriormente el ataque a Panzacola. Navarro todavía piensa que un pequeño contingente es suficiente a pesar de estos refuerzos, no obstante al final Gálvez tendrá refuerzos para su ataque.
MEMORIAL INFANTERIA 77
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