LA HISTORIA MARÍTIMA EN EL MUNDO josé Antonio OCAMPO ANEIROS Coronel de Máquinas (R) LA HISTORIA VIVIDA AL La Escuela Naval Popular republicana año largo de comenzada la guerra civil española de 1936-1939, iniciaba su andadura la Escuela Naval Popular, «un intento frustrado, una solución tardía» en palabras del general Cervera Pery (1). Aun así, su creación fue un imperativo para el gobierno republicano, ya que casi todos los centros navales de enseñanza estaban en la llamada zona nacional y la Marina republicana necesitaba acuciantemente resolver su dramática escasez de jefes y oficiales profesionales. Este estado de cosas era el resultado del hecho de que la mayoría de la oficialidad de la Armada se había sumado a la sublevación militar del 18 de julio, y del generalizado fracaso de dicha sublevación en los buques de la Flota. Los fusilamientos, asesinatos y detenciones subsiguientes dejaron la plantilla de jefes y oficiales del Cuerpo General reducida a un tercio de los miembros que la integraban antes de la guerra. De resultas de ello, el mando de las unidades hubo de ser asumido por sus dotaciones. Conscientes los dirigentes republicanos de la perentoriedad de restablecer la cadena de mando —el gobierno de los buques no podía seguir en manos de los comités establecidos a bordo, cuyos miembros carecían de la capacitación necesaria, imposible de improvisar, para conducir operaciones navales—, empiezan a madurar la idea de crear una escuela naval popular radicada en Cartagena, proyecto que nacía lleno de incertidumbre, especialmente por la falta de profesores competentes —los pocos existentes se necesitaban a bordo de los barcos— y por la heterogeneidad de los alumnos (2). (1) Cartagena Histórica. Cuaderno monográfico núm. 12: «La Escuela Naval Popular de Cartagena (1938-1939). Un intento frustrado». (2) De la magnitud de los impedimentos da cuenta el hecho de que ni siquiera un asunto tan secundario como la elección del uniforme de los cadetes se vio exento de controversia. Año 2015 REVISTA DE HISTORIA NAVAL 105
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