SECCIONES FIJAS REVISTA EJÉRCITO • N. 904 JULIO/AGOSTO • 2016 111 En EEUU tres congresistas veteranos de guerra, entre ellos el propio John Kerry, escribían en las páginas de opinión del New York Times las razones de la apertura hacia Vietnam, anticipándose así a las objeciones, y posible mala prensa que podría suscitar el estrechar relaciones con Vietnam. En su exposición no renuncian a las lecciones de un conflicto que dejó 58.000 muertos, pero insisten que con esfuerzo y voluntad pueden superarse diferencias aparentemente insalvables, y la reanudación de relaciones diplomáticas normales facilitará la cooperación de Hanoi en conocer el paradero de los estadounidenses desaparecidos en el conflicto o en paradero desconocido. Finalmente, recordaban que el comercio bilateral alcanza los 450.000 millones de dólares y cerca de un millón de norteamericanos visitan anualmente Vietnam3. Motivos y consecuencias del acuerdo En realidad el paso dado por Obama respecto a Vietnam no es totalmente nuevo. Las relaciones con el antiguo enemigo se han ido distendiendo de forma paulatina desde la vista del presidente Bill Clinton en 2000 y la de George W. Bush en 2006. Pero ha sido a raíz de la instalación de una plataforma petrolífera china, en las proximidades de las islas Paracelso en 2014, cuando EEUU mostró a los vietnamitas su decidido apoyo al aliviar el embargo de armamento y concederles un préstamo de 18 millones de dólares para la compra de seis patrulleras Defiant 75 de la Guardia Costera. Posteriormente, la visita del secretario general del Partido Comunista Nguyen Phu Trong a Washington en 2015 y la firma de un acuerdo de asociación integral, confirmaban el nuevo rumbo que tomaban las relaciones bilaterales4. Prueba de ello son las cuatro visitas a puertos vietnamitas que ha realizado la Flota del Pacifico en 2015 y el apoyo al levantamiento de la prohibición de venta de armas, expresado por el Almirante Harris ante el Congreso. Y a primeros de mayo, ha tenido lugar en Hanoi un simposio sobre defensa en el que han participado empresas estadounidenses5, y donde se ha confirmado más tarde la compra de 100 aviones Boeing 737 Max 200 y 135 motores de aviación por valor de 16.000 millones de dólares. Es evidente el interés vietnamita por material norteamericano que reemplace al ruso, especialmente aviones de combate y vigilancia marítima, helicópteros y patrulleras. Otra cosa es que tengan dinero suficiente y que, como Obama ha recordado, la venta de armamento se aprobará caso por caso. La estabilidad de Vietnam y tener una población, en general, pro-estadounidense, es otro motivo que ha podido impulsar el levantamiento del embargo de armas. Además el ejército vietnamita, a diferencia de los de Tailandia, Myanmar, Filipinas o Camboya, es muy profesional, está bien entrenado y parece dispuesto a abandonar la postura de equilibrio entre Pekín y Washington. Entre las ventajas que obtendrá EEUU de su aproximación a Vietnam destaca la posibilidad de tener acceso al puerto de aguas profundas de Cam Ranh, que ya sirvió como base naval estadounidense durante la guerra con Vietnam y ahora ha sufrido una importante mejora. A esto se une que Vietnam, aunque sea un régimen autoritario, es uno de los once países firmantes del Acuerdo de Asociación Transpacífico (TTP), y esto obligará a los dirigentes vietnamitas a tolerar los sindicatos y alentará a las facciones conservadoras del partido comunista. El problema es que el TTP, otro de los puntos clave en el reequilibrio hacia Asia de Obama, está ahora en peligro en el Congreso. En resumen, Vietnam tiene un importante valor estratégico por su cercanía al Mar del Sur de China y servir de potencial contrapeso a la dominación china de esa vía marítima. Y esto, unido a ser uno de los lideres de ASEAN y tener gran potencial de crecimiento —del orden del 6,5% en 2016— según el Fondo Monetario Internacional, ha hecho que EEUU quiera pasar página y estrechar relaciones, por más que China haya reaccionado anunciando patrullas de submarinos nucleares en la zona6, precisamente en vísperas de la reunión del foro Sangri-La en Singapur. Finalizado por el autor: 2 junio 2016 NOTAS 1 «US-Vietnam Joint Statemen». Vîet Nam News. 24/5/2016 2 Denyer, Simon. «Don’t start a fire in Asia, China warns Obama after Vietnam arms embargo lifted». The Washington Post. 24/5/2016
EJERCITO DE TIERRA JULIO AGOSTO 2016
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