y protección que proporciona el subsuelo para garantizar su supervivencia y actuar sobre su adversario de un modo insidioso y furtivo. Si la situación se prolonga, el tiempo y las acciones por sorpresa pueden llegar a producir un desgaste (moral y material) determinante. En este contexto, resulta obligado mencionar el ejemplo de Vietnam. El Viet Cong construyó una auténtica maraña de redes subterráneas desde donde mantuvieron en jaque a unas potentísimas fuerzas estadounidenses. Mangold y Pennycate, en su libro The Tunnels of Cu Chi2, describen la situación: «Túneles para tener bebés en su interior, para hospitales, para esconderse, para combatir —los mandos americanos que llegaban a Vietnam nunca antes se habían encontrado con algo similar—. Después de unas hirientes experiencias iniciales, quedó claro que necesitaban desarrollar nuevas capacidades militares en guerra de túneles, y desarrollarlas rápido». Después de numerosos e infructuosos esfuerzos por acabar con la red subterránea empleando tácticas y técnicas convencionales —básicamente 80 REVISTA EJÉRCITO • N. 899 MARZO • 2016 la voladura y sellado de los accesos—, las fuerzas estadounidenses comprendieron que debían adoptar una nueva estrategia. En NAM. Crónica de la Guerra del Vietnam 1965-19753, se expresa la necesidad de cambio en los siguientes términos: «Quedó claro que el Ejército tendría que preparar voluntarios especialistas para este problema sui generis. El resultado fue la aparición de unos infantes a los que se dio el indigno pero amenazador título de “ratas de los túneles”». Así nacieron los tunnels rats, cuya misión era introducirse en los túneles, explorarlos, obtener información y, si era posible, acabar con el enemigo que se escondía bajo tierra. En Gaza y en el momento presente, Hamás y las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF, por sus siglas en inglés)4 libran una batalla —por construir los unos y destruir los otros— con una red de galerías diseñada para eludir las líneas de demarcación fronteriza que hacen inútiles las medidas de seguridad y defensas establecidas en superficie. Sin embargo, las IDF han hecho frente con bastante éxito a las incursiones subterráneas de Hamás, ya que desde hace bastante tiempo vienen considerando que el subsuelo también constituye una dimensión del combate. Hace ya veinte años, en 1995, se creó Yahalom5, una unidad especializada cuya razón de ser puede leerse en una escueta reseña en la página web6 de las IDF: «El propósito de esta unidad es la ejecución de operaciones que impliquen la manipulación de armas peligrosas, el reconocimiento de ingenieros y hacer frente a las amenazas de los túneles y zulos de armamento en territorio enemigo, empleando para ello el equipo tecnológicamente más avanzado». BRILEG, UNIDAD EXPERIMENTAL Con estos antecedentes, y siguiendo las órdenes de la cadena de mando (ET-FUTER-FUL), la Brigada de la Legión (BRILEG) puso en marcha el Programa PICAS (preparación integral para el combate en ambiente subterráneo), cuyos elementos principales son la experimentación, las instalaciones y la innovación. −−Experimentación. Los espacios subterráneos tienen una serie de características (oscuridad absoluta, dimensiones reducidas, configuración, riesgos, ambiente, incertidumbre…) Emblema de los tunnel rats que limitan la entidad de las unidades que
EJERCITO DE TIERRA ESPAÑOL 899
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