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REVISTA HISTORIA MILITAR 119

LA DERROTA DEL CONDE DE ALCAUDETE EN MOSTAGANEM (1558) 181 legua de aquella ciudad”26, acrecentaron su importancia como baluartes contra el expansionismo turco en el Mediterráneo y sirvieron, al tiempo, de freno a la presión que ejercían los sultanes marroquíes. Y fue precisamente Orán desde donde partieron las expediciones organizadas por los españoles para hacerse con Mostaganem27. La primera tuvo lugar en el año 1543. En esta ocasión, el conde de Alcaudete y su hijo Alonso movilizaron un ejército de cinco a siete mil hombres, con víveres y munición suficientes para cuatro días28. Salieron el 21 de marzo de ese año, y alcanzaron Arzew al siguiente día. Por su parte, los turcos enviaron desde Argel seis navíos para defender la ciudad. Mientras, los españoles atacaban primero Mazagran y luego pusieron cerco a Mostaganem, que contaba para su defensa con 1.500 soldados y 29 bocas de fuego. Pero se vieron forzados a levantar el asedio por carecer de piezas de artillería para abrir una brecha en la muralla y emprendieron de noche la retirada. Advertidos los turcos de esta maniobra por espías suyos infiltrados en nuestras filas, la marcha tuvo consecuencias nefastas, y “el camino de Mostaganem a Orán quedó cubierto de cadáveres españoles”29. En 1547, Martín Alonso intentó por segunda vez tomar aquella ciudad y, con idéntico recorrido, alcanzó Mazagran el día 21 de agosto, pasando luego a Mostaganem. En esta ocasión, la ciudad estaba defendida tan solo por cuarenta turcos, si bien pronto se incrementó este número con tropas de refuerzo venidas de Argel. El conde situó la artillería en un lugar conveniente y disparó unas cien balas contra la muralla, con intención de abrir una brecha por donde acceder a su interior. No obstante, también en esta ocasión fracasaron los españoles ante la encarnizada resistencia del enemigo y optaron por retirarse precipitadamente a Orán como la vez anterior, sufriendo cuantiosas pérdidas humanas. Rotalier destacó el heroísmo de los “40 turcos solamente que defendieron la plaza… el coraje de estos intrépidos guerreros nunca decayó”30. Las causas del fracaso de estas dos expediciones fueron muy similares en ambos casos: unos preparativos deficientes unidos a una escasez de municiones y también a una evidente ausencia de experiencia militar y de 26  Ibídem, f. 53rb. 27  ALONSO ACERO, Beatriz: Orán-Mazalquivir, 1589-1639. Una sociedad española en la frontera de Berbería. CSIC, Madrid, 2000, p. 5. 28  RUFF, Paul: op. cit., p. 103. Vid. también BELHAMISSI, Moulay: op. cit., p. 71. Este último autor menciona la cifra de 7.000 soldados. 29  BELHAMISSI, Moulay: op. cit., p. 72. 30  ROTALIER, Ch. de: Histoire d’Alger et de la piraterie des turcs dans la Méditerranée. Chez Paulin, París, 1841, vol. I, pp. 399-400. Revista de Historia Militar, 119 (2016), pp. 181-216. ISSN: 0482-5748


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