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REVISTA HISTORIA MILITAR 119

LAS SEÑORITAS DE LA CRUZ DE MALTA… 233 tástrofe nacional con el personal facultativo del Servicio de Sanidad Militar y, en tiempo de paz, prepararse para el cumplimiento de tales misiones”27. Una vez publicada su segunda y última reglamentación, dio comienzo la época dorada de las Damas. Su presencia se multiplicó en maniobras militares, en bancos de sangre, en desfiles e incluso en alguna misión humanitaria internacional, mientras que promociones de entre 350 y 450 miembros recibían su diploma cada año28. En lo que respecta a su tamaño, es preciso reconocer que el número de integrantes ha sido exagerado en ocasiones, como sucedió en 1988, cuando una diputada del Congreso estimó que serían unas 16.000, mientras que el Gobierno precisó que no pasaban de 7.00029. En realidad, nunca hubo acceso inmediato a la información sobre el tamaño de la Agrupación porque las damas se encuentran relacionadas en un libro de registro custodiado por su, todavía existente, Inspección General de Damas—un órgano dependiente de la Dirección de Sanidad del Ejército de Tierra—30. Afortunadamente, con la autorización de la Dirección de Sanidad y la amable colaboración de las funcionarias encargadas, el autor ha tenido 27  A su vez, el Servicio se dividía en: Agrupación de Damas Auxiliares: como antes, compuesta por voluntarias que, tras superar las condiciones de acceso —graduado escolar o equivalente—, cursaban dos años lectivos para obtener el diploma acreditativo. Con posterioridad, hacían labores de apoyo en los hospitales militares y en los bancos de sangre de una duración, como mínimo, de 120 horas al año. Cuerpo Especial de Damas Auxiliares: formado por funcionarias de la Inspección de Sanidad del Ejército de Tierra que se encargaban de la supervisión y la organización de la Agrupación de Damas. Lo componían damas auxiliares que, como cualquier funcionario, habían superado una oposición pública. (Real decreto 2808/77, de 29 de setiembre, por el que se aprueba el reglamento del Cuerpo Especial de Damas Auxiliares de Sanidad Militar, BOE, 14 de noviembre). 28  Estuvieron, entre otros ejercicios, en las siguientes maniobras militares: Operación Podenco 77, Trueno 79, Cierzo 81, Azor 81, Ejercicios Dirsicom 81, El Grove 81, Galia 82, Trueno 83 y Fuerteventura 86. Entre 1979 y 1980 acudieron, al mando de su inspectora general, a la misión de ayuda humanitaria a Nicaragua, siendo reconocida su labor con varias cruces al Mérito Militar. 29  Contestación, de 7 de junio de 1988, por el señor subsecretario de Defensa Suárez Pertierra a la pregunta de la señora Salarrullana de Verda, de la Agrupación Democracia Cristiana, sobre Damas Auxiliares de la Sanidad Militar. Diario de Sesiones del Congreso de los Diputados (DSC), n.º 296, p. 10077. 30  En dicho libro se anotó cada diploma a medida que fue expedido, consignando número de registro, nombre de la interesada, provincia y año, aparte de otros datos puntuales. Lo que se puede objetar a esta manera de almacenar la información es que así resulta difícil conocer el volumen total de registradas tras haber puesto a cero el número de registro a mitad de la vida del Servicio, anotar las promociones sin guardar un estricto orden cronológico —se entiende que eso sucedía a medida que iban llegando las evaluaciones a los órganos centrales, en una época en la que no existía la informática— y conceder diplomas a señoras que acreditaron su vinculación a la Sanidad Militar bastantes años más tarde. Revista de Historia Militar, 119 (2016), pp. 233-244. ISSN: 0482-5748


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