A la expansión de las ideas de Lutero por Europa hay que sumar el cisma anglicano, que agravó sobremanera el antagonismo entre países católicos y países protestantes, y estos últimos se aliaron en un frente común que cuestionaba el poder de España y de la Santa Sede (4). Por aquel entonces, Felipe II era soberano de «un imperio en el que nunca se ponía el sol», un vasto conglomerado de posesiones conformado merced a matrimonios de Estado, adquisición de territorios adyacentes y, como le había aconsejado su padre, Carlos I, en su «testamento político», la negativa categórica a devolver ninguna conquista. Este fue uno de los principales desafíos a los que tuvo que hacer frente Felipe II ya que, debido a la inmensidad de su imperio, sus enemigos eran abundantes; de ahí que, durante sus cuarenta y dos años de reinado, la Monarquía solo conociera JORGE VILAS RODRÍGUEZ Felipe II (1573), óleo sobre lienzo de Sofonisba Anguissola. Museo del Prado, Madrid seis meses de paz absoluta (5). Además, aunque muchos historiadores destacan que Felipe II tomaba las decisiones guiándose principalmente por razones políticas y no religiosas, no cabe duda de que la religión fue otro factor fundamental en su política. Tampoco fue desdeñable el factor económico, habida cuenta que el monopolio de la ruta de las Indias Occidentales se traducía unos ingresos enormes para la Corona española (6). Tras el ascenso de Isabel I al trono inglés, en 1558, las relaciones entre España e Inglaterra se vuelven cada vez más hostiles. Por una parte, Felipe II apoya a los católicos ingleses; por la suya, Isabel I sostiene a los rebeldes flamencos y a los corsarios ingleses que atacan las colonias españolas del Caribe y se hacen con el botín de los barcos que regresan de Indias (7). Pese a estos roces, durante los primeros años del reinado isabelino Felipe II trató de mantener una relación amistosa con Inglaterra, hasta el punto de que llegó pedir matrimonio a la monarca inglesa. Esta estrategia contemporizadora (4) Ibídem. (5) PARKER, G.: «Felipe II: condenado al fracaso», en Historia 16, núm. 303, 2001, pp. 11-25. (6) FERNÁNDEZ ÁLVAREZ, M.: «Felipe II e Isabel de Inglaterra: una paz imposible», en Revista de Historia Naval, núm. 23, 1988, pp. 19-36. (7) PéREZ y otros: op. cit. 78 REVISTA DE HISTORIA NAVAL Núm. 134
REVISTA DE HISTORIA NAVAL 134
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