AYUDA LOGÍSTICA Y ESTRATÉGICA DE ESPAÑA A LA INDEPENDENCIA… 131 equipadas con dotaciones extra de zapatos, medias y fusiles, así como con uniformes de lienzo para el clima tropical, confeccionados en talleres gaditanos (chupa, casaca y calzón, incluida la compañía de artillería). Hubieron de solucionarse urgentemente muchos problemas de orgánica y de logística. Regimientos como el de Flandes tenía su vestuario devengado (agotado por uso) y el nuevo construido en Barcelona; para no retrasar la salida, se le dotó de un uniforme de paño por orden de O’Reilly que se consiguió en la zona, aunque se desconoce su colorido. El vestuario se llevó empacado en fardos y para la travesía los hombres vestían casacón y calzones de estopón, y llevaban un petate de estera. También fue necesario transferir oficiales y soldados de otros regimientos para completar los efectivos del denominado Ejército de Operación, como el Flandes que recibió gran número de efectivos del regimiento de Nápoles; algunos oficiales se presentaron voluntarios y la tropa necesaria para completar cada regimiento hasta 1.376 hombres se sacó de las unidades de Cádiz y San Roque (o del 1º de Cataluña en el caso del 2º Regimiento Ligero de Cataluña). Atrás quedaban unas familias que en el mejor de los casos no volverían a reencontrase con sus seres queridos hasta tres años más tarde. Algunos oficiales solicitaban un adelanto de las pagas para poder dejar dinero a sus esposas e hijos, ante la perspectiva de no volver, aunque no siempre se concedía. Debido a la falta de suficientes barcos de mercancías -y a la costumbre de sus capitanes de cargar productos de más para aumentar sus beneficios- las tropas se embarcaron apiñadas a bordo de los transportes. Finalmente, tras semanas de esfuerzos y de vientos desfavorables, la expedición partió el 28 de abril de 178021. La larga travesía produjo múltiples incidencias en la navegación y se cobró su precio: cuando la flota llegó a La Habana en agosto, cerca de mil doscientos oficiales y soldados habían muerto víctimas de diversas enfermedades. La Habana se trasformó en un gran cuartel y enorme hospital utilizándose conventos y barracones que se instalaron extramuros. Los oficiales se alojaron en casa particulares donde en palabras de Navia, “fueron recibidos como nuevos vecinos más que como incómodos invitados”. A finales de agosto había habido casi 2.800 bajas. Los enfermos tardaron meses en recuperarse. Como en el caso francés, no llegaron a tiempo para participar en las conquistas de Baton Rouge o La Mobila (Mobile), ni para el primer intento de ataque a Florida que realizó Gálvez en 1780. Pero 21 El total embarcado fue de 11.040 hombres de los seis regimientos indicados (más otros 2.000 del Rey y Corona y 700 de Artillería; y 400 «vagos» y 150 de leva honrada para Puerto Rico y Guatemala). Ver documento de embarque firmado en aguas de la bahía de Cádiz el 28 de abril de 1780. AGS, G.M. Leg. 7303-163. Revista de Historia Militar, I extraordinario de 2016, pp. 131-140. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA BERNARDO GALVEZ
To see the actual publication please follow the link above