EL MISSISSIPPI Y LA FRONTERA CON ESTADOS UNIDOS DESPUÉS… 221 empezaron a prepararse militarmente para la disputa por si era necesario. En aquel momento había en todo Texas unos 700 soldados españoles, de ellos 141 en Nacogdoches, cerca de la frontera reclamada por Estados Unidos, y como refuerzo fueron enviadas tropas de Nuevo Santander y Nuevo León hasta un total de 1.368 hombres, cifras muy inferiores a las disponibles por Estados Unidos.61 El gobernador Simón de Herrera envió un destacamento para que cruzase el río Sabinas, mostrando así su rechazo a las tesis estadounidenses. El coronel Cushing desde Natchitoches envió una carta al gobernador Herrera advirtiéndole que si no retiraba las tropas Estados Unidos le consideraría como invasor. Herrera contestó al día siguiente de recibir esta carta el 6 de agosto de 1806 diciendo que el invasor era Estados Unidos y que las instrucciones que había recibido le mandaban que no rompiese el buen entendimiento que hasta entonces había entre los dos países. El general Clairborne acudió a Natchitoches el 25 de agosto con un considerable ejército y envió una carta al gobernador Herrera que éste contestó nuevamente el día 28. La escalada iba a más. En el lado estadounidense tomó el mando el general James Wilkinson que envió una carta directamente al Comandante General de las Provincias Internas Nemesio Salcedo advirtiéndole de la guerra inminente. Las tropas españolas iniciaron el movimiento hacia el territorio en disputa y se detuvieron en la orilla occidental del río Sabinas donde prepararon sus posiciones para el enfrentamiento. El general Wilkinson pensó que lo más deseable era evitar la guerra y propuso al gobernador Herrera que si las tropas españolas permanecían donde estaban en la orilla occidental del río Sabinas él no avanzaría más y se quedaría en la orilla oriental del río Hondo, considerándose el espacio intermedio como tierra de nadie. El gobernador Herrera aceptó la propuesta y así nació el llamado “territorio neutral” que se mantuvo como tal hasta que en el tratado de Adams – Onís de 1819 se definieron con precisión todos los límites entre España y Estados Unidos. Podemos imaginar a los dos generales de España y de Estados Unidos frente a frente a distancia visual el uno del otro, separados por el río y preparados para la guerra. Se vivió un tenso “momento frágil” y al final se evitó la guerra por el sentido común de los dos protagonistas que actuaron sin pararse a pedir autorización a sus superiores. Herrera fue elogiado por el Comandante Nemesio Salcedo. Wilkinson, por su parte se apresuró a enviar a uno de sus subordinados a Ciudad de México para presentar al Virrey una 61 CHIPMAN, 1992, p. 306. Revista de Historia Militar, I extraordinario de 2016, pp. 221-230. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA BERNARDO GALVEZ
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