ACTITUD DE ESPAÑA ANTE LA REVOLUCIÓN DE LAS… 55 Como siempre y siguiendo las instrucciones que ha recibido de Madrid y de La Habana, Unzaga accede a la petición de ayuda de los rebeldes y lo hace en dos embarques por separado, para mayor seguridad de los mismos. En efecto, Unzaga proporciona al Teniente Linn un buque con la bodega repleta de suministros, que incluyen un cargamento muy valioso de ¡9.000 libras de pólvora!, y que parte de Nueva Orleans hasta Fort Arkansas sin que los británicos puedan interceptar este embarque por llevar el barco pabellón español. Aunque se trate de pólvora, conviene destacar que su valor en tiempo de paz es escaso, pero ante un bloqueo naval como el británico su valor es enorme. Una vez en Fort Arkansas, Linn y sus hombres permanecen a bordo del buque español con su valiosa carga de pólvora durante todo el invierno de 1776-1777, prosiguiendo después su travesía hacia el Ohio. Una vez que la pólvora llega a su destino, se emplea de inmediato contra las tropas británicas. 19 El segundo embarque resulta más complicado para Unzaga debido a las protestas airadas de los británicos desde Natchez, Mobila y Pensacola. Por eso encarcela al Capitán Gibson por contrabandista y luego le pone en libertad haciéndole entrega de 1.000 libras de pólvora, armamento diverso y una cantidad importante de suministros muy necesarios para la Revolución Americana. Luego, para burlar la vigilancia de la flota británica, Unzaga proporciona a Gibson un bergantín de Pollock que le lleva a Filadelfia sin ser interceptado por llevar pabellón español. Luego, al presentarse Gibson ante el Congreso, puede por fin entregar: unas cartas dirigidas al general Charles Lee, al Congreso y al Comité de Seguridad de Virginia; 20 el valioso cargamento español; y una letra de cambio por las 10.000 libras de pólvora “a pagar cuando se pudiera”, ya que el Congreso no dispone de dinero en efectivo y a veces sólo puede entregar productos agrícolas como trueque o bien dólares continentales, que son obligaciones de pago del Congreso y que por su prácticamente nulo valor no suelen ser aceptados por los comerciantes proveedores. En el mes de septiembre de 1776, la situación del Ejército Continental es tan desesperada que el general Charles Lee contacta con Unzaga desde Virginia para proponerle un ataque conjunto hispano-continental contra las bases navales británicas de Mobila y Pensacola, prometiéndole 19 THOMSON, Buchanan Parker: Ob. cit., p. 5. 20 En Virginia, el gobernador Edmund Pendleton fue relevado por Patrick Henry, quien insistió repetidas veces la necesidad del apoyo español para echar a los británicos de las Floridas y del Valle del Misisipi. Revista de Historia Militar, I extraordinario de 2016, pp. 55-96. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA BERNARDO GALVEZ
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