ACTITUD DE ESPAÑA ANTE LA REVOLUCIÓN DE LAS… 73 legales y de contrabando, pero ocultan sus misiones de espionaje sobre los movimientos de buques y tropas inglesas en la zona del Caribe. Floridablanca dispone también por entonces de otros espías que había elegido Navarro como: el comerciante Juan José Eligio de la Puente, familiar de la esposa de Miralles, que se halla en la Florida; el capitán Francisco Domingo Joseph de Bouligny, casado con una parienta de la esposa de Juan de Miralles, que está destinado en el Regimiento de Infantería de Luisiana; el comerciante Luciano de Herrera, al que ha enviado a Jamaica; y el coronel Antonio Raffelin, que se ha marchado Saint Domingue. Sin embargo, Miralles les supera a todo porque se pone al frente de toda una amplia y eficaz red de espionaje y posee una gran experiencia en labores de información al servicio de España que obtuvo durante la ocupación de La Habana por los ingleses. De ahí que Floridablanca y José de Gálvez deseen que marche a Filadelfia, en Pensilvania, y contacte directamente con los líderes del Congreso Continental, sobre todo con el general George Washington, para valorar la posibilidad de una futura intervención de España en la guerra en apoyo de los revolucionarios. Para el desempeño de su misión deberá actuar con la mayor discreción y en secreto, puesto que Carlos III y su Gobierno aún no desean romper su neutralidad y declarar la guerra a Gran Bretaña. Además, necesitará un cargo extraoficial y nada comprometedor, con el que al menos pueda justificar su proximidad a los revolucionarios, sin que suponga el reconocimiento de las colonias británicas rebeldes; por tanto, a finales de 1777 resulta elegido para ser muy pronto nombrado Comisario Regio de España ante el Congreso Continental. 47 Tras recibir instrucciones de Navarro, Miralles parte de La Habana el 31 de diciembre en la goleta mercante Nuestra Señora del Carmen rumbo a Charleston, en Carolina del Sur, donde desembarca con el pretexto tener que hacer un atraque de emergencia por una supuesta avería que le impide llevar un cargamento de mercancías cubanas a Cádiz. Luego, el 21 de enero de 1778 es nombrado Comisario Regio de España ante el Congreso Continental, con carácter extraoficial como quedó dicho, recibiendo 39.000 pesos como ayuda económica para sus gastos personales en Charleston y realizar sobornos a cambio de información. La alta sociedad local le acoge con gran 47 Comisionado Regio es un cargo que equivale a emisario o representante del Rey, quien le envía para cualquier misión y le entrega sus Reales Instrucciones. Por poner unos ejemplos: asesorar en una junta de guerra, en una batalla, o en las negociaciones de un tratado económico o político; negociar o resolver contenciosos en otros países; representar al Rey como “embajador” sin serlo (cuando no hay relaciones diplomáticas oficiales, como EE.UU. durante la Revolución Americana); investigar en nombre del Rey cualquier asunto en Ultramar; informar al Rey y al Gobierno sobre cualquier asunto de su interés; etc. Revista de Historia Militar, I extraordinario de 2016, pp. 73-96. ISSN: 0482-5748
REVISTA HISTORIA MILITAR EXTRA BERNARDO GALVEZ
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