LA OFICINA DE LA GUERRA EUROPEA: LOS ALEMANES DEL CAMERÚN… 241 Un grupo importante de documentos son los 12.210 expedientes relativos a militares alemanes desaparecidos en los distintos frentes de la guerra. Como las peticiones de otras nacionalidades, también van dirigidas directamente al Rey. En este importante grupo de documentos es interesante ver como en Alemania no era de uso común el alfabeto latino, sino que utilizaban su propio tipo de escritura manuscrita llamada “Kurrent” basada en la cursiva medieval. Hacia 1911 se fue simplificando con la caligrafía “Sütterlin”, usada en Alemania hasta 1941, año en el que fue prohibida por los nazis. Este es el tipo de caligrafía que nos encontramos en tiempos de la Primera Guerra Mundial lo que dificulta bastante la lectura de las cartas alemanas de la Oficina de la Guerra. Es curioso como en las peticiones en las que se incluyen documentos de alguna institución internacional, como la Cruz Roja, se recuerda que debe utilizarse el alfabeto latino para escribir la petición. El alfabeto latino era el que usaban las personas que escribían en otras lenguas, pero el resto de la población alemana no lo dominaba. Entre los expedientes de los militares alemanes hay un grupo muy interesante de cartas que aparecen desde 1915 a 1918 y que hacen referencia a un hecho muy importante en la Gran Guerra en el que estuvieron implicados directamente tanto Alemania como España y que fue posiblemente uno de los más críticos para la neutralidad española. Es en estas cartas en las que se empieza a buscar militares, y en este caso también civiles, desaparecidos en Camerún. Ya hemos mencionado como la guerra salió de las fronteras europeas, África que fue víctima del reparto colonial pasó a ser un frente más de la guerra europea. En el caso de las cartas en alemán del fondo de la Oficina hay algunas que aluden a las otras posesiones alemanas en África, pero las que nos han resultado muy interesantes son las que se refieren a Camerún, en ellas se piden noticias de alemanes que habrían sido internados en España, mencionándose incluso tres ciudades concretas: Alcalá de Henares, Zaragoza y Pamplona. En el tiempo de la guerra los internados eran personas y bienes, como buques o aeronaves, que quedaban en un tercer país durante el periodo de la contienda hasta el final de ésta. Desde el principio de la guerra se había dado el caso de alemanes de la numerosa colonia alemana de Barcelona que habían querido salir de España y no lo habían conseguido, quedando como residentes lo que fue un caso que resultó en ocasiones espinoso para la neutralidad española. Pero el caso de los internados procedentes del Camerún es un tema distinto que viene dado por el desarrollo de la guerra en esta colonia alemana y en el que España se vio involucrada por la proximidad de su posesión en esa parte de África subsahariana, de hecho en la zona del Rio Muni había un sector alemán y otro español. Revista de Historia Militar, 121 (2017), pp. 241-261. ISSN: 0482-5748
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