revolucionario de fines de la centuria. El Siglo de las Luces y la Edad de la Razón presidieron una etapa caracterizada por grandes inquietudes de reforma de la sociedad, de incalculables consecuencias en el inmediato porvenir de Europa. Pero dentro del Despotismo Ilustrado, la España de Carlos III ofrece rasgos muy peculiares. Rodríguez Casado ha escrito: «Si el monarca del Despotismo Ilustrado está lleno de la Filosofía de la Ilustración, y al sentir paternalmente las quejas de todos actúa despóticamente para mejorar las condiciones de sus súbditos, hay que declarar sin rodeos que en España no hay Despotismo Ilustrado. Carlos III acepta ideas económicas adecuadas al país, alienta la investigación e impulsa grandes TEMAS GENERALES Carlos III. reformas; pero junto a todo esto le interesa muchísimo el espíritu moral y religioso de su pueblo, lucha con el jansenismo y da claros ejemplos de piedad, separándose de la norma general de la Ilustración». La Europa del Despotismo Ilustrado plantea la equivalencia entre colonias, riqueza e imperialismo, y apura el sistema de Utrecht en un proceso de «anexiones y compensaciones», como en los repartos de Polonia. La rivalidad colonial entre Inglaterra y Francia, de un lado, y la lucha por la hegemonía en Alemania entre Austria y Prusia, de otro, aglutinan las coaliciones rivales y presiden una etapa de acentuado belicismo que, por lo que atañe a España, demuestra que ya no es viable la neutralidad fernandina. El triunfo de Inglaterra en América y en la India enfrenta a los dos grandes imperios coloniales, el hispánico y el británico, y dicta a Carlos III la orientación de su política exterior en torno al problema indiano. El instrumento de esta política es el Tercer Pacto de Familia de 1761, encaminado a cortar el paso —sin conseguirlo— a la expansión inglesa en el Nuevo Mundo. Muchas son las actuaciones llevadas a cabo durante su reinado. Pero, ateniéndonos al mundo financiero, cabe destacar, de una parte, el desarrollo de las sociedades en forma de compañías comerciales privilegiadas para el 860 Junio
REVISTA GENERAL DE MARINA JUN 2017
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