TEMAS GENERALES Compañía de Barcelona. de Comercio Libre de Carlos III, y fue extinguiéndose a fines de la centuria. El éxito de la Compañía de Caracas estimuló la formación de sociedades semejantes, de las que algunas no pasaron de simples proyectos. Otras fructificaron, como la Real Compañía de Comercio de La Habana, que desde 1740 a 1765 ejerció el monopolio del comercio cubano, importando telas, lonas, harinas y, sobre todo, esclavos, y vendiendo azúcar y tabaco. Efectuó excelentes negocios, en los que participó la Corona: los más fructíferos fueron los de contrabando. La era de las grandes compañías privilegiadas termina para abrir paso al comercio libre con América. No obstante, aún se intercala una nueva experiencia: la Real Compañía de Comercio de Barcelona, aprobada en 1755 —su reglamento se autorizó en 1756—, que durante veinte años realizó fructuosos negocios en las Antillas y América Central, pues se le concedió el monopolio del comercio con las islas de Santo Domingo, Puerto Rico y Margarita, más diez buques de registro para Honduras y el derecho de flete en el puerto de La Habana. Dotada de un millón de pesos de capital, consiguió beneficios —declarados— del 30 por 100 y significó la revalorización del mundo anti- 864 Junio
REVISTA GENERAL DE MARINA JUN 2017
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