TEMAS PROFESIONALES En el siglo XVIII la actividad pesquera española en los Grandes Bancos se resintió debido a los conflictos con los ingleses (2), dueños de aquellas tierras desde que en 1583 Sir Humphrey Gilbert tomase posesión oficialmente de Terranova (Newfoundland) (3). En 1926 se fundó en el País Vasco la empresa de pesca de altura PYBSE (4), la cual incorporó pesqueros más sofisticados y de mayor capacidad con la finalidad de impulsar la captura del bacalao en los Grandes Bancos y poder así suplementar las importaciones españolas de bacalao salado. El ejemplo de PYBSE pronto fue seguido por otros armadores, lo que potenció nuevamente la pesca en Terranova. ¿Por qué es necesaria una regulación de pesca específica en los Grandes Bancos de Terranova? Con la evolución de la tecnología, los pesqueros fueron transformándose y sus capacidades aumentaron notablemente. Los arrastreros eran capaces de realizar capturas marcadamente más cuantiosas y almacenarlas en cámaras frigoríficas. También empezaron a procesar el pescado a bordo, además de aumentar su capacidad para permanecer en la mar durante períodos más prolongados. El aumento de las capturas en los Grandes Bancos de Terranova a partir de mediados del siglo XX fue exponencial. Por un lado, debido a que la mejora tecnológica permitió pescar mayores cantidades, y por otro a que el número de barcos que faenaban en la zona creció de modo alarmante. Para hacerse una idea del aumento de pesqueros en estas aguas, valga el ejemplo de la antigua URSS. El número de arrastreros soviéticos que llegaban a los Grandes Bancos pasó de dos unidades en 1954 a 160 en 1961, llegando a 400 en 1964 entre pesqueros y otros buques de apoyo (5). Lógicamente Canadá consideraba la intensa actividad pesquera de mediados de siglo XX como una amenaza para las pesquerías de su costa este. Hay que tener en cuenta que la pesca en aguas de Terranova tenía lugar a tres millas de la costa canadiense, distancia que posteriormente fue ampliada a 12, (2) MENARD, Caroline: La pesca gallega en Terranova, siglos XVI-XVIII. Tesis doctoral por la Universidad de Santiago de Compostela, 2006 (https://minerva.usc.es/xmlui/bitstream/handle/ 10347/2263/9788497508162_content.pdf;jsessionid=ABC025EE5C784F842D5F069146E44 E2A?sequence=1). (3) Biografía de Humphrey Gilbert (http://britishempire.co.uk/biography/humphreygilbert. htm). (4) «PYBSE: Bacaladeros y épica vasca» (http://vidamaritima.com/2009/09/pysbebacaladeros y-epica-vasca/) 11 de septiembre de 2009. (5) ANDRIEUX, Jean Pierre: The Grand Banks, a pictorical history. Cónsul honorífico de España en Terranova. 2017 899
REVISTA GENERAL DE MARINA JUN 2017
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