TEMAS GENERALES presentar dudas: sería el atolón de Tarawa, el más meridional de las Gilbert; y en cuanto a su objetivo, la isla de Betio constituiría el principal de la Fuerza Anfibia Operativa. ¿Alguien antes había oído hablar alguna vez de este lugar? El Objetivo. Tarawa-Betio El atolón de Tarawa está formado por un cordón de unas 47 alargadas y estrechas islas muy próximas entre sí, distribuidas y alineadas a lo largo de los dos lados de un ángulo agudo abierto hacia el oeste. Su lado norte se extiende a lo largo de 18 millas, 12 el del sur y otras 12 presenta su lado abierto por el oeste, hacia el océano, estando todas y cada una de ellas circundadas de arrecifes. Su laguna interior, salpicada de afloramientos rocosos, está separada del mar abierto, por este flanco, por otro arrecife del que algunas de sus partes velan con la marea, lo que hace que Islas Gilbert. Atolón de Tarawa. Isla de Betio. el atolón presente desde el aire una figura triangular discontinua. A la laguna, que tiene una profundidad media de nueve a quince metros, solo se puede acceder con cierta seguridad por un estrecho paso practicable al sudoeste; existe otro, al noroeste, sucio y de poca sonda. Estos obstáculos iban a dificultar sobremanera la ejecución del asalto anfibio. Betio, situada en el extremo sudoeste del atolón y a unos 7.000 m al sur del paso practicable, mide unos 4,5 km de largo por un poco más de 0,5 en su parte más ancha, con una superficie total de 1,7 km2. Como las demás islas del atolón, es arenosa y llana, con afloramientos de roca coralina y una altitud máxima de tres metros. Su característico contorno siempre ha sugerido distintas imágenes, desde un caballito de mar a un pájaro posado, justificada esta por la presencia de un estrecho pantalán que se prolonga hacia el norte hasta el borde del arrecife que la circunda hasta una distancia de unos 500 metros. Su valor estratégico e interés militar radicaba en su situación geográfica y en el aeródromo que los japoneses habían construido allí. 2017 11
REVISTA_GENERAL_DE_MARINA_JUL_2017
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