TEMAS GENERALES El objeto declarado de estas líneas es hacer llegar al lector una reseña de la operación anfibia GALVANIC —un tanto desconocida para el común—, que tuvo por objeto, en noviembre de 1943, la reconquista de Betio, una pequeña isla del atolón de Tarawa perteneciente al archipiélago de las Gilbert, en la Micronesia, uno más de los muchos que se hallan dispersos en el océano Pacífico Central. Su conquista, considerada en su momento de gran importancia estratégica, se prolongó por tres días de duros y cruentos combates a un coste de bajas difícil de asumir. La cuenta de resultados hizo recapacitar al Mando de las Fuerzas de los Estados Unidos en el Pacífico sobre el qué, el cómo y el dónde afrontar las futuras operaciones, teniendo en cuenta que el camino hacia el Japón habría de pasar, necesariamente, por una sucesión de reconquistas y ocupación de territorios insulares mediante operaciones anfibias dentro del marco de las operaciones navales. Antecedentes El objeto de la estrategia expansionista del Japón, iniciada con la invasión de Manchuria en 1931, era imponer su hegemonía en el Extremo Oriente apoderándose de las fuentes de materias primas de las que carecía, a la par que creaba un perímetro defensivo escalonado en profundidad para asegurar estas nuevas adquisiciones territoriales. El golpe preventivo japonés en Pearl Harbor, en diciembre de 1941, había logrado poner fuera de combate a gran parte de la Flota de los Estados Unidos en el Pacífico, lo que les preservaría de toda amenaza en este flanco en su movimiento de expansión hacia el este y el sur. En los seis meses siguientes, los japoneses ya habían conseguido casi todos sus objetivos. Mientras su flota permanecía relativamente intacta, la estadounidense, la británica y la holandesa en el Lejano Oriente habían sido destruidas. También la Real Armada australiana había sido rechazada y bloqueada en sus bases. La expansión territorial y el establecimiento de su perímetro defensivo se habían conseguido con cierta facilidad, explicable por su concienzuda preparación del plan y el adiestramiento de las fuerzas, así como por una adecuada combinación de factores geográficos al disponer previamente de bases avanzadas estratégicamente situadas en todas y cada una de las direcciones elegidas para atacar. La situación estratégica en el océano Pacífico A finales del año 1941 el perímetro defensivo japonés en el Pacífico describía un amplio arco de unas 10.000 millas centrado en el Japón, que se extendía, por el norte, desde las islas Kuriles hasta las Aleutianas. Desde ahí, 6 Julio
REVISTA_GENERAL_DE_MARINA_JUL_2017
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