teRceR centenaRio de la cReaciÓn de la Real coMPaÑÍa... otros ilustres marinos que pasaron por la real compañía en esa época: Antonio de Escaño garcía, cayetano valdés y Flores, José solano y Bote, santiago de liniers y Bremond, Federico gravina y nápoli, cosme Damián churruca y Elorza, ignacio de Álava y sáenz de navarrete, Alejandro Malaspina y Malalupi, José de Mazarredo salazar y tantos otros. Fue el siglo xix un tiempo azaroso, con una agonía prolongada del Antiguo régimen, que se resistía a morir, y un parto complicado de un sistema liberal, que nacía entre grandes dificultades. Pronunciamientos, guerras civiles, gobiernos frágiles... todo contribuyó a hacer del siglo una época de tribulaciones. no podían ser ni la Marina ni su Escuela ajenas a esta inestabilidad, en un momento en que además se producían grandes cambios en la tecnología naval, con la aparición del buque de vapor y de los barcos acorazados. A pesar de todo ello, de la Escuela naval siguieron surgiendo destacados marinos. uno de ellos fue casto Méndez núñez. nacido en vigo en 1824, sentó plaza de guardiamarina en 1840, ascendiendo por sus méritos a alférez de navío un año antes de lo previsto. Méndez núñez desarrolló una gran parte de su vida militar en aguas de Filipinas, donde se enfrentó en varias ocasiones con éxito y valentía a flotas piratas que infestaban los mares de las islas. Destacó por su peligrosidad la toma de la fortaleza de Pangalungán, en Mindanao, considerada inexpugnable. En 1862 asciende a capitán de navío, por lo que regresa a España, entregándosele el mando del vapor de ruedas isabel ii en aguas americanas y posteriormente de la fragata Princesa de asturias, siendo a continuación nombrado jefe de personal en el Ministerio de Marina. En 1864 entra España en guerra contra la alianza de Perú, chile, Bolivia y Ecuador. Al suicidarse el jefe de la escuadra española, el vicealmirante Pareja, por considerarse responsable de la pérdida de la goleta española Virgen de covadonga, apresada por la corbeta chilena esmeralda, se le da el mando a Méndez núñez, comandante de la fragata blindada numancia. En el marco de este conflicto bombardeó el puerto chileno de valparaíso, dirigiéndose a casto Méndez núñez. 290 Agosto-septiembre
REVISTA GENERAL DE MARINA AGO SEP 2017
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