ANTONIO TOLL Y BERNARDET: ¿CORSARIO O COMERCIANTE? EL NACIMIENTO... Chacabuco, al mando de José Matías Zapiola. La expedición del Primero figura dentro de las notas finales de la siguiente manera: «1814. Se embarcó de Capitán y primer Piloto en el Bergantín Nacional Primero, y primero en tremolar nuestra Bandera en la importancia que se le atribuye en el informe Pinedo y que, al no ser amparada por el Estado los mares dilatados del Asia». Por lo tanto, se puede explorar la hipótesis de que el viaje no habría tenido motivos para ser puesto en una hoja de servicios. A modo de conclusión Si bien roza con lo especulativo determinar si la expedición de Antonio Toll y Bernardet fue o no la primera en ondear la bandera argentina fuera del ámbito rioplatense, no se debe soslayar su importancia en otros ámbitos. La misión del Primero revistió una manifiesta importancia desde el punto de vista náutico, al ser uno de los primeros buques de las Provincias Unidas en llegar hasta latitudes tan lejanas como Sumatra y Calcuta, a varios miles de kilómetros de Buenos Aires. Desde el punto de vista comercial, representó una de las primeras expediciones exitosas a esas regiones del mundo de la que se tenga noticia después de 1810. El apoyo principal para la tesis de que la misión de Antonio Toll no fue corsaria radica en que en la patente de navegación solicitada para el bergantín Palomo o Primero no se incluye referencia alguna a eventuales capturas, y en el hecho insoslayable de que Toll no realizó capturas en ningún momento de su viaje, según consta en el propio diario de navegación de la expedición, que lejos de consignar siquiera alguna situación conflictiva vivida con cualquiera de los diversos buques con que se cruzó, evidencia que los saludó protocolariamente siempre que tuvo la posibilidad. No obstante, el Primero partió armado con catorce cañones, cantidad excesiva para un barco en misión comercial. Esto induce a pensar que, si bien la misión capitaneada por el catalán era oficialmente pacífica, es probable que tuviera objetivos corsarios ocultos, no registrados en la documentación pero sí fijados entre privados, y que Toll no tuvo oportunidad de cumplimentarlos, bien porque la entidad de los barcos con que se cruzó excedía de las capacidades de un bergantín ―en su diario solo se consignan avistamientos de fragatas―, bien por la inconveniencia de atacar cerca Calcuta, uno de los principales centros militares británicos. Fuese comoquiera, aunque no tuviera objetivos militares directos, la misión sirvió para demostrar la posibilidad, de parte de privados situados en las Provincias Unidas con o sin contratos con el Estado, de destinar barcos hacia lejanas latitudes y que estos volvieran sanos y salvos, incluso reportando ganancias económicas, razón por la cual muchos autores citan a Toll como antecedente inmediato de la expedición de la fragata La Argentina, encabezada por Hipólito Bouchard. Año 2017 REVISTA DE HISTORIA NAVAL 95
REVISTA HISTORIA NAVAL 138
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