TEMAS GENERALES Las crónicas inglesas La inigualable maestría propagandística británica, necesaria para mantener la mística y la disciplina nacionales del correoso pueblo inglés, tuvo un especial caldo de cultivo en el tratamiento histórico fraudulento de este enfrentamiento. Buena muestra de ello es el bochornoso epitafio en la tumba de Edward Vernon («... y en Cartagena conquistó hasta donde la fuerza naval pudo llevar la victoria») (1), que mediante una filigrana semántica intenta mostrar como una victoria lo que realmente fue una desastrosa derrota, continuando con la empalagosa prosopopeya de las primeras narraciones sobre la fallida campaña, observantes del estricto cumplimiento de la despótica prohibición de Jorge II, que fue una auténtica coacción directa para manipular y falsear la Historia, al más puro estilo británico. Esas primeras crónicas, a pesar de sus rimbombantes nombres que auguran veracidad, como Original Papers…, An Authentic Account…, An Impartial Representation… (Excusatio non petita, acusatio manifesta), evidencian una necesidad imperiosa de justificar la larga serie de errores de planeamiento, de ejecución y de coordinación cometidos en el desarrollo de una campaña que a priori parecía un paseo dominical por la aplastante superioridad de medios, y que sin duda lo hubiera sido de no encontrar enfrente a un hombre singularmente valeroso, minucioso y eficaz como era Blas de Lezo, que apuraba hasta el último resquicio su ingenio, pundonor y experiencia bélica antes de doblegarse (lo que nunca hizo). Muchos otros se hubieran rendido en algún momento de la prolongada contienda, que se iba presentando de muy mal cariz, hasta que llegó el inesperado desenlace final. Fueron continuas las alusiones al heroísmo y a la honorabilidad de Vernon, objeto de floridos poemas, tratándole poco menos que de generoso prócer del Imperio británico y espejo moral de sus hombres, quienes en realidad le aborrecían por la poca consideración que con ellos tenía y por el trato inhumano que les dispensaba, algo habitual en la Marina inglesa de la época. Sin embargo, hubo un cronista, Tobías Smollet, cirujano ayudante en el navío de 80 cañones Chichester (2) durante el asedio, y posteriormente escritor de gran éxito, que dice de él: «El almirante era un hombre de débil entendimiento, fuertes prejuicios, arrogancia ilimitada y pasiones excesivas», y explica con detalle sus decisiones siempre encaminadas a lucirse a costa de sus hombres sin preocuparse lo más mínimo por su bienestar, en especial en lo que se refería a las tropas de tierra e infantes de marina, a quienes incluso descuidaba el suministro esencial de provisiones y agua necesario para sobre- (1) … and at Carthagena conquered as far as naval forces could carry victory. (2) En lo sucesivo el número de cañones de cada buque figurará entre paréntesis tras el nombre del mismo. 674 Noviembre
RGM NOVIEMBRE 2017 Y SUP300INTEND
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