TEMAS GENERALES Esto totaliza 58 barcos de guerra presentes, entre ellos 29 navíos de línea, ocho de ellos de tres puentes (los de 80 cañones). A estos 58 hay que sumar los mercantes de avituallamiento y material y los transportes de tropas, de entre los 40 que llegaron a Jamaica desde Norteamérica en octubre de 1740 con el regimiento del coronel Gooch, y los más de 100 desde Inglaterra en enero de 1741 con los cuatro regimientos de Infantería, los seis de Marines, material de artillería y vituallas. Aunque suman más de 140 barcos mercantes, en Jamaica se debieron reagrupar las tropas en un número más reducido de transportes. Dando por cierto que la suma de barcos que llegó el 14 de marzo a punta Canoa era de 186, pues fueron visualmente contabilizados desde la ciudad, el total de mercantes tuvo que ser entre 128 y 132 (algunos barcos de guerra independientes pudieron incorporarse después del grueso). Rolt (10) cita, en la misma obra, primero 115 mercantes y luego 90, y Marley (11), primero 85 y después 100. Estas discrepancias, junto a la afirmación de Vernon en el parte (12) del 1 de abril (10 de abril) (13) de que llegó a Cartagena con 124 barcos en total (lo que daría solo 66 mercantes), hacen interpretar a algunos autores que Vernon ignoraba a los mercantes con vituallas y material, unos 50, teniendo en cuenta solo los aproximadamente 80 transportes de tropas. Sea como fuere, la cifra de barcos más plausible es de 58 de guerra (29 navíos de línea y 29 de otros tipos) y unos 130 mercantes. Las bajas de la Escuadra La mayor contradicción que se vislumbra en las disciplinadas y cartesianas crónicas inglesas sobre el asedio es que, a pesar de estar reconocida la pérdida de numerosos barcos, tanto por acción de la artillería española desde buques, baluartes y baterías de tierra como por la quema deliberada (14) de otros debido a la falta de gente de mar para manejarlos al final de la contienda, no (10) ROLT, Richard: op. cit, parte I, capítulo VI. (11) MARLEy, David: Wars of the Americas: A Chronology of Armed Conflict in the New World, 1492 to the present. Volumen I, 1998. (12) Carta del vicealmirante Vernon al duque de Newcastle de 1 de abril de 1741 a bordo del Princess Carolina frente a Cartagena de Indias. (13) Las fechas de los textos ingleses anteriores a 1752 difieren en diez días de los españoles o franceses y de los ingleses modernos, ya que aquellos se referían al calendario juliano y no al gregoriano que se instauró en los países católicos en 1582, pero Inglaterra no lo adoptó hasta 1752. A las fechas inglesas de 1741 hay que sumar diez días para que coincidan con nuestras crónicas. (14) Memoria de lo ocurrido en la expugnación de los fuertes de Boca Chica y sitio de la ciudad de Cartagena de Indias, en el año de 1741, por los ingleses, «... resultas de los ataques y reencuentros pasados, se infiere que á lo menos quemaron seis navíos , porque en los días 2, 4 y 6 se vieron en distintas partes de aquel mar seis grandes humos que no pudieron proceder de otra materia…». 682 Noviembre
RGM NOVIEMBRE 2017 Y SUP300INTEND
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