Geografía e Historia La Batalla de Rocroi, Obra de Augusto Ferrer-Dalmau REVISTA EJÉRCITO • N. 921 DICIEMBRE • 2017 75 El duque de Alba sufrió una de las paradojas estratégicas tan comunes en nuestros días: la victoria en el campo de batalla no se traduce en una paz duradera o en el logro de los objetivos políticos. Uno de los lugares donde se dieron esos tumultos iconoclastas fue la ciudad flamenca de Ypres, más conocida por ser el primer lugar donde se usaron los gases venenosos, el 22 de abril de 1915, en la llamada «segunda batalla de Ypres» durante la Gran Guerra. La iperita, o gas mostaza, deriva su nombre de esta localidad. La tercera batalla de Ypres es conocida como «Passchendaele» por los británicos y tiene un gran significado sentimental junto con el Somme. Cada 11 de noviembre los soldados británicos lucen una amapola como recuerdo a sus caídos, amapola que simboliza la vida tras el sacrificio último y tiene su origen en un poema de un cirujano canadiense6 que luchó en Ypres. La llegada de la primavera en 1915 adornó el desolado campo de batalla en Flandes con miles de amapolas. En honor de un camarada caído escribió el siguiente poema: «In Flanders fields the poppies blow Between the crosses, row on row, That mark our place; and in the sky The larks, still bravely singing, fly Scarce heard amid the guns below»7. En las unidades españolas aún se entona un estribillo cuando se marcha a paso ligero que puede ser un reflejo de la experiencia de los soldados de la Gran Guerra8: «Cuando vayas por el campo no pises las amapolas, que están regadas con sangre de la infantería española». La Infantería española celebra su patrona el 8 de diciembre, aniversario del milagro de Empel. La historia cuenta que el Tercio de Bobadilla evitó una derrota segura haciendo huir a sus enemigos tras el encuentro fortuito de una tabla flamenca de la Virgen Inmaculada. Este año pasado, una reproducción del cuadro del genial pintor catalán Ferrer-Dalmau fue entregada a la capilla que todavía conmemora el milagro en tierras holandesas9. El campo de batalla del Somme se encuentra a unos 50 kilómetros de San Quintín. La batalla tiene tanta importancia porque en su desarrollo cerca de un millón de seres humanos fueron heridos o muertos a cambio de insignificantes ganancias. El equivalente francés es la batalla de Verdún,
EJERCITO DE TIERRA ESPAÑOL 921
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