LA TECNOLOGÍA DE LA «AUTOCURACIÓN» Es posible que no tardando mucho el combatiente tenga inyectados en su cuerpo diminutos dispositivos que provoquen la «autocuración» de heridas de guerra invisibles. Esto es lo que hemos leído en la revista digital de la cadena de televisión Fox News. Según la noticia, se está trabajando en la tecnología llamada ElectRx que podría detectar la aparición de la enfermedad y, una vez detectada, la tecnología reaccionaría de inmediato estimulando los nervios periféricos para restaurar la salud actuando sobre la función cerebral, la médula espinal y los órganos internos. El programa en estudio podría ofrecer un sistema completamente nuevo para vencer el estrés postraumático, el dolor crónico, las enfermedades inflamatorias y otras enfermedades que difícilmente responden a los tratamientos actuales y convencionales. Podría revolucionar la forma en que se diagnostican y se tratan las enfermedades. ElectRx podría convertir la «neuromodulación», que hoy es el último recurso, en el primer y único que se necesite para restaurar la salud. Según el Departamento de Asuntos de Veteranos de los EE.UU., 20 veteranos norteamericanos se suicidan todos los días. Esta tasa es mucho más alta que en los civiles. Se cree que las heridas invisibles causadas por la guerra, como es el estrés postraumático, la depresión y el dolor crónico, son factores que contribuyen a esta pérdida de vidas. DARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa) está tratando de resolver los desafíos que presentan estas heridas de guerra invisibles. Han reclutado a los especialistas más punteros en medicina del país, provenientes del mundo académico y del sector privado, para que se unan a la búsqueda de soluciones para este tipo de enfermedades. El proyecto es el citado anteriormente, el ElectRX o prescripciones eléctricas. Y están decididos a crear dispositivos en miniatura que desencadenen la curación de cuerpo y mente. Esta tecnología usará el sistema nervioso y, si tiene éxito, podría significar 110 / Revista Ejército tratamientos completamente nuevos reemplazando a la medicación tradicional e, incluso, soluciones para enfermedades que actualmente no tienen un tratamiento viable. Se cree que gran parte de la salud mental y las enfermedades inflamatorias crónicas implican una actividad anormal del sistema nervioso periférico, cuyo papel es esencial en la función y funcionamiento de los diferentes órganos. Si las señales nerviosas del sistema periférico pudieran ser controladas, seguidas y dirigidas de alguna manera, entonces habría grandes posibilidades de restablecer la salud sin medicamentos ni cirugía. El sistema nervioso periférico es la superautopista de la información del cuerpo. Las señales motoras y sensoriales al circular por esa superautopista comunican información con respecto a nuestro estado de salud. Estas señales influyen en el desencadenamiento de cambios en el cerebro y en otros órganos para mantener la salud. Una parte clave del proyecto propuesto por DARPA es descubrir los misterios de la autopista de datos del cuerpo: el sistema nervioso. Los expertos tratarán de descubrir circuitos neuronales específicos y el rol que tienen en la salud y en la enfermedad. Al final, se tratará de conocer cómo el sistema nervioso regula muchos aspectos de nuestra salud. También necesitará desarrollar la tecnología que mida y estimule las señales nerviosas. El funcionamiento sería, más o menos, el siguiente: los dispositivos, llamados tecnología de neuromodulación, se inyectarían con una aguja; una vez dentro del cuerpo, se dirigirían a circuitos neuronales periféricos específicos que controlan las funciones de los órganos y, una vez allí, controlarían el estado de salud de la persona y luego intervendrían si fuera necesario. Un ejemplo simple de este tipo de tecnología es el marcapasos que utiliza breves impulsos de electricidad para estimular el corazón y hacer que lata a un ritmo saludable. Los dispositivos ElectRx harán algo similar pero para otros órganos como el estómago o el cerebro. Esto podría, incluso, proporcionar formas completamente nuevas de tratar enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide. DARPA ha seleccionado siete equipos de investigadores. Tres de los proyectos en marcha son los ya mencionados de alguna forma. El tratamiento de la depresión se centra en combatir el exceso de niveles de biomoléculas inflamatorias, la eliminación del dolor crónico se trabaja aprovechando el poder de la luz y dirigirla a regiones específicas dentro del cuerpo, y el estrés postraumático a través de la estimulación del nervio vago (zona del cuello) para inducir la plasticidad neuronal. Todo esto no son sino pasos dentro ya del futuro. Las películas futuristas de hace unos años tienen ya su réplica en la realidad actual. («Remarkable self-healing tech could tackle invisible war wounds» por Allison Barrie en https://www.foxnews. com) Programa ElectRx de DARPA Ricardo Illán Romero Teniente coronel. Infantería
REVISTA EJERCITO 922
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