JULIO ALBERT FERRERO Ecnomo, la mayor batalla naval de la antigüedad (año 256) Incapaz de expulsar a los cartagineses de Sicilia, Roma consideró que ya contaba con suficiente experiencia naval y que, por lo tanto, podía tomar la iniciativa y atacar. Así pues, organizó un convoy de 300 barcos y 100.000 hombres, a quienes los cartagineses sorprendieron frente al cabo Ecnomo, donde se libró la gran la batalla epónima que saldó con victoria absoluta romana, cuyas legiones consiguieron desembarcar y hacerse fuertes en Apis. Campaña en África (años 256-255) Situación crítica para Cartago, que se encontraba cercada. Sin embargo, la potencia norteafricana consigue reorganizar su ejército y aplastar a los romanos cerca de Túnez. Roma envió a su flota con la intención de asestar el golpe definitivo. Pero el convoy sufrió un temporal y perdió 200 barcos y 100.000 hombres, lo que constituyó la mayor catástrofe naval acaecida hasta entonces. La guerra vuelve a centrarse en Sicilia (años 254-247) Roma abandonó África. En los años siguientes, las acciones se centraron en Sicilia, donde adoptaron la forma de una agotadora guerra de posiciones. En el 254, Cartago recuperó Agrigento y Roma conquistó Panormo, cuartel general púnico en Sicilia, merced a una batalla combinada naval y terrestre. En los años 252 y 251 solo ocurrieron acciones menores, porque ambos bandos estaban agotados. En el año 250, Cartago intentó, sin éxito, recuperar Panomo. Roma bloqueó el principal puerto púnico, Lilibeo, y atacó el de Drépano, donde fondeaba la flota cartaginesa; sin embargo, en el año 249 sufrió una gran derrota naval que destruyó casi por completo su marina. Amílcar Barca toma el mando de la flota púnica en el año 247 Ahora que Roma carecía de flota, Cartago decidió volver a su estrategia naval y atacar las costas italianas, a fin de forzar al enemigo a pedir la paz. Pero para mantener esta estrategia necesitaba contar con los puertos sicilianos asediados por los romanos. Así las cosas, Amílcar Barca fortificó, en el año 246, un nuevo puerto de atraque al oeste de Panomo y emprendió acciones contra los romanos que asediaban Drépano y Lilibeo. A pesar de ello, Cartago no quiso aprovecharse de su superioridad sobre Roma para dar un golpe decisivo y el conflicto siguió consumiéndose entre los años 245 y 242. 104 REVISTA DE HISTORIA NAVAL Núm. 139
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