de 5.379 soldados, aunque muy disminuidos por las pérdidas sufridas en los tres fracasados intentos (17,19 y 21 de julio) por liberar a los hombres del comandante Benítez, sitiados en Igueriben y allí muertos en su mayoría. 22 DE JULIO: OLEADAS DE GUERREROS Y DESERCIONES AHOGAN A UN EJÉRCITO DE RECLUTAS El 22 de julio, las fuerzas acampadas en Annual, afectadas por la brutal conclusión el 21 de julio de la 6 / Revista Ejército nº 924 • Abril 2018 resistencia en Igueriben, se vieron copadas, sin agua y cortas de municiones: el ganado sobreviviente —setecientas cabezas— bramaba sin cesar: dos días sin beber. Los soldados se movían como idos: desconfiaban de las fuerzas de Policía y la actitud distante de no pocos oficiales agravaba su desazón. Es un ejército descalzo —sus alpargatas deshechas están—, enfermo, lisiado y exhausto —falto de ambulancias, camiones y mulos—, más no sordo: el fragor del cañoneo llegaba desde el mar. Afrau y Sidi Dris resistían y el grueso de la Flota sigue anclada en sus bases peninsulares. El ejército de Silvestre se siente olvidado no por su Patria, sí castigado por el Gobierno, que nada decide. Tan insensata indefinición ha cumplido dos años desde julio de 1920 —del viaje al Rif del torpe ministro vizconde de Eza—, y la tensión corroe la moral de la oficialidad y desalienta a las tropas. Es brecha de hundimiento que aumenta y se cerrará si el jefe de la posición se muestra confiado en sus hombres: los capitanes Escribano, Pérez García y Capablanca en las posiciones «A», «B» y Buhafora; el teniente coronel Fernando Primo de Rivera al mando accidental del Regimiento Alcántara 14 de caballería, que a eso de las diez de la mañana, con sus escuadrones asegura la protección de Ben Tieb a Dar Drius. De repente, brusco silencio: las baterías de Annual callan al terminarse los últimos veinte disparos por pieza de que disponían. El fuego de fusilería se incrementa desde Buymeyan (3 km al noroeste de Annual) hasta Uddia, cota de 1.100 mt, un kilómetro y medio por encima de Intermedia «A». Escribano no ha tenido que alertar a su gente. La guarnición cubre los parapetos. Comentarios en voz baja. Algo muy grave ha ocurrido. Y las pruebas llegan: al pie de Intermedia «A» pasan, en zigzagueante sucesión, coches rápidos (Ford de 20 HP) reservados «El desorden de la retirada impone decisiones, unas consecuentes y otras carentes de sentido: salvar los hombres e inutilizar armamento de por sí inválido» Intermedia «A» desde Ben Tieb. En primer término, antiguo camino de Annual. Foto del autor. Enero 1985
EJERCITO 924
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