SECCIONES - HEMOS LEÍDO ¿EL SOLDADO CAMALEÓN? Hemos leído que un equipo de investigadores 118 / Revista Ejército nº 925 • mayo 2018 de la Universidad Lomonosov de Moscú ha creado una piel de camaleón sintética que reacciona a los estímulos mecánicos cambiando su rigidez y color. Los científicos ven su desarrollo como bastante prometedor. Uno de los científicos del proyecto es Dmitry Ivanov, jefe del laboratorio de sistemas funcionales de materia blanda, que pasó antes por la dirección del Instituto Francés de Ciencias de los Materiales, un instituto que opera dentro del Centro Nacional Francés de Investigaciones Científicas. El nuevo material, que no es exactamente una piel y no pertenece a ningún camaleón, no sólo tiene como única propiedad la del camuflaje activo, también otras como el que bajo estímulos mecánicos externos, la piel cambia de textura endureciéndose rápidamente para prevenir una ruptura prematura. Hay que recordar que el camaleón no es el único animal capaz de cambiar el color de su piel dependiendo de su estado; otros animales como los cefalópodos y anfibios también mutan su aspecto. No es nuevo que los científicos han intentado durante mucho tiempo crear materiales sintéticos con propiedades similares, sin embargo, todos los polímeros que se han desarrollado hasta ahora mostraron cambios mucho más pequeños en la rigidez mecánica que la deformación de los tejidos vivos. Nadie se atrevía si quiera a pensar que un material pudiera endurecerse al estirarse y cambiar de color al mismo tiempo. Los científicos del equipo de Dmitry Ivanov se han basado en los denominados copolímeros, es decir, polímeros que constan de varias partes constituyentes diferentes. El nuevo polímero tiene capacidad de «autoensamblaje » molecular, una propiedad que se estudia activamente en el laboratorio de Ivanov en Moscú. Durante el proceso de ensamblaje de las partículas, éstas se transforman en un material con propiedades y funcionalidades diferentes. Además de las aplicaciones que estos materiales pueden tener en el campo de la medicina, y en particular en la fabricación de implantes biológicos, también caben otros en el campo del camuflaje militar o civil porque la deformación mecánica de las estructuras de estos materiales cambia las condiciones de difracción y da como resultado un desplazamiento azul del color de muestra. Por tanto, los nuevos materiales pueden reproducir la coloración de los tejidos vivos por un fenómeno puramente físico como es la difracción de la luz. En un comunicado, los investigadores dicen que el «camuflaje activo» es el fin último del proyecto. En otras palabras, esto es parte de un esfuerzo para diseñar un material que permita a quien lo lleva adaptarse al medio de forma parecida a como lo hacen los camaleones. Este proyecto nos recuerda a otro, pero basado en otras técnicas completamente diferentes, que fue desarrollado allá por los años 90 por un investigador sevillano y que proponía el cambio de color de los materiales (como tiendas de campaña) según el entorno en el que se encontraran. De aquel proyecto se hacía eco la revista Muy Interesante, pero no sabemos si tuvo aplicación civil o militar de forma extensiva. (“Scientists developed chameleon skin in a lab” en https://www.eurekalert. org) Piel de camaleón sintética
REVISTA EJERCITO ESPAÑOL 925
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