y personal especializado llevó a que el máximo que se concebía emplear fuera de tres batallones en una oleada. Las fuerzas francesas llegaron a disponer, al final de la campaña, de un total de 14 batallones paracaidistas. Entre 1946 y 1954 los franceses realizaron más de 200 operaciones paracaidistas, en su mayoría de nivel sección o compañía. De ellas 36 fueron de nivel batallón y solo 5 implicaron a fuerzas de entidad superior con varios millares de hombres. La utilidad de las tropas aerotransportadas llevó a constituir un mando específico dependiente directamente del jefe de teatro, de tal manera que este dispusiese de una importante reserva móvil en el ámbito operacional. La mayor parte de las acciones de los paracaidistas franceses en Indochina tuvieron como misión el apoyo a otras fuerzas, el socorro a guarniciones, el control de zonas, la apertura de rutas y la ocupación de objetivos vitales. Nuevamente vemos una mezcla del concepto soviético de operaciones en profundidad y del alemán de golpe de mano estratégico en el marco de una nueva forma de guerra irregular. Las principales dificultades para el empleo de estas unidades a nivel táctico se produjeron 34 / Revista Ejército nº 925 • mayo 2018 por la falta de aviones, el tipo de terreno y las condiciones meteorológicas, y el carácter del enemigo. Sin embargo, proporcionaron una notable flexibilidad operacional. La operación Castor (Diên Biên Phu) se convirtió en un nuevo paradigma del supuesto fracaso de las operaciones paracaidistas. Sin embargo, en su concepción inicial de constituir una base de operaciones avanzada puede asegurarse que el objetivo se consiguió con los lanzamientos de varios miles de paracaidistas entre el 20 y el 23 de noviembre de 1953. La debacle se produjo cuando la base de operaciones constituida tras la operación paracaidista se convirtió en un centro de resistencia estático y la operación se transformó en una operación defensiva de larga duración en una zona alejada y aislada de las fuerzas propias. El fracaso no lo apreciamos en el carácter de las fuerzas empleadas (se Operación de limpieza en Kolwezi produjeron lanzamientos hasta prácticamente el mismo 7 de mayo de 1954 cuando Diên Biên Phu cae), sino nuevamente en una subestimación de la capacidad enemiga y en la falta de medios para el tipo de combate que finalmente se produjo, notablemente artillería, carros y apoyo aéreo. Se trata de una clara situación de aislamiento operacional producida por problemas de diferente índole para sostener el esfuerzo planteado y no derivados de la naturaleza de las unidades paracaidistas. Las lecciones de Indochina son llevadas a Argelia. Las unidades paracaidistas continúan actuando como reserva general a nivel teatro y su empleo aprovecha la aparición del helicóptero, que favorece que se obtengan muy buenos resultados tácticos. La combinación de helicópteros con unidades ligeras paracaidistas a base de destacamentos de entidad compañía de fusiles utilizando helicópteros de transporte y de observación fue una herramienta muy útil para las operaciones contra los rebeldes.
REVISTA EJERCITO ESPAÑOL 925
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