El carguero Castillo Olite protagonista de la principal tragedia naval durante la Guerra Civil Rincón de la Historia / 61 llevando dotación completa de munición y dos días de rancho en frío y caliente, rumbo a Cartagena, a fin de reforzar a los insurgentes y asegurar la base naval». El embarque de las tropas se realizó conforme iban llegando a Castellón los barcos de transporte y era tanta la premura que se recibió la orden de salir tan pronto estuvieran dispuestos los barcos, sin esperar al embarque total de la división. Las tropas embarcadas en el Castillo Olite iniciaron su embarque en la madrugada del día 5 de marzo. Así comenzó la que oficialmente se denominó «Expedición sobre Cartagena » y con mi entrada en el agua, casi 80 años después, aumentó el interés por conocer detalles de esa tragedia, una de las más desconocidas de nuestra Guerra Civil. SITUACIÓN En marzo del 39 se estaba en plena fase final de la guerra. El cuartel general de las Fuerzas Nacionales ordenó la ofensiva final sobre Cataluña; el derrumbe del sector centro-oriental republicano era cuestión de días. Solo el sector centro-sur quedaba en manos del Gobierno republicano de entonces, sin capacidad ni voluntad de defensa, desmoralizado y sumergido en luchas internas. El destino de la II República estaba llegando a su fin. Solo un último intento de resistencia podría alargar unos meses más la guerra, con la esperanza de una internacionalización del conflicto a la vista de una más que anunciada guerra en Europa. Conocida la sublevación de Cartagena y la petición de ayuda de los sublevados, se organizó el envío inmediato de tropas a esta ciudad, en cuyo puerto aún estaba atracada la importante flota republicana, la última baza que podía jugar el Gobierno de la República. Para el cuartel general de Burgos se trataba de una oportunidad única para acabar la guerra y con un golpe de efecto de gran repercusión internacional. ¡Nada menos que la toma de la principal base naval y militar de la República y de su flota de guerra en el inexpugnable puerto de Cartagena! Si Cartagena caía, la guerra estaría prácticamente terminada. La «Expedición sobre Cartagena» duró 8 días y se inició en la noche del 4 de marzo, cuando estalló la sublevación. Un contingente militar se había levantado en armas y arrestado al coronel Francisco Galán, representante del Gobierno republicano en la ciudad y que había sido nombrado coronel jefe de la base naval por el propio Negrín. Se trataba de una operación de desembarco, con el único precedente del desembarco de Alhucemas, de cerca de 30 Las tropas embarcadas en el Castillo Olite iniciaron su embarque en la madrugada del día 5 de marzo. Así comenzó la que oficialmente se denominó «Expedición sobre Cartagena».
REVISTA EJERCITO ESPAÑOL 925
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