Primer centenario del emblemático monumento España, la historia «A las víctimas de la aviación militar española. El valor y la ciencia garantizan la victoria ». Tan cierto hoy como entonces, cuando se esculpió, hace ahora 100 años, en el pedestal del emblemático monumento dedicado a las víctimas de la aviación militar española. La escultura está situada en la lonja que hay frente a la fachada principal del Cuartel General del Ejército del Aire en Madrid. Y fue un 16 de junio de 1918 cuando el rey Alfonso XIII inauguró el monumento en su primera ubicación, en la confluencia entre las calles Ferraz y Rosales. y el aviador Miguel González Molina Capitán del Ejército del Aire Posteriormente, en 1973, el monumento fue trasladado a otra calle madrileña muy próxima, el paseo de Moret, donde permaneció hasta 1995. Ese año, el importante deterioro del material original (arenisca blanca) ocasionó, para su mejor conservación, el traslado del conjunto escultórico original al Museo del Aire, siendo sustituido por la reproducción que actualmente tenemos sobre el pedestal original en Moncloa. Este importante acontecimiento no pasó desapercibido, prueba de ello es que la réplica exacta fue inaugurada en su actual ubicación por su majestad el rey don Juan Carlos I, el 22 de febrero de 1996. Erigido por suscripción popular del pueblo de Madrid y realizado por el escultor y capitán Manuel Delgado Brackenbury, el grupo escultórico está formado por tres figuras: dos femeninas que representan a España (la central) y la historia (sentada a su izquierda), y una masculina (de pie asu derecha), el aviador, que aparece ataviado con el equipo de vuelo de la época. En el pedestal que soporta las figuras se pueden leer los nombres de los aviadores caídos hasta el año 1922, un total de 42 nombres alrededor del mismo. También destaca un motor de estrella y una hélice rota junto con un águila abatida que hay en su parte posterior. Portada del periódico ABC del 17 de junio de 1918 en donde se destaca la inauguración de la escultura El primer aviador fallecido en España en acto de servicio es el capitán de infantería Celestino Bayo, fallecido el 29 de junio de 1912, siendo, por tanto, el primer nombre grabado sobre este pedestal, el cual, por su ubicación, se hace especialmente visible frente al resto de nombres. El capitán despegó con el avión biplano Farman n.º 2 de Cuatro Vientos y parece ser que una maniobra brusca le provocó la pérdida de control del aparato, cayendo en picado al suelo, casi de forma vertical. Celestino sufrió graves heridas, una conmoción cerebral y la rotura de ambos fémures. Dos días después, a causa de la gravedad de las heridas, falleció en el hospital militar de Carabanchel, conocido hoy como Hospital Central de la Defensa. Grupo escultórico original en su emplazamiento actual en el Museo del Aire 444 REVISTA DE AERONÁUTICA Y ASTRONÁUTICA / Junio 2018
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