SOBRE EL MITO DE LA CARGA AL MACHETE... 159 Sin embargo, no cabe duda que el combate de más renombre en el que se llevó a cabo una carga al machete con resultados positivos para los atacantes fue el de Maltiempo, el cual tuvo lugar el 15 de diciembre de 1895 cuando el general Martínez Campos dividió su fuerza de 1.500 hombres en tres columnas con la esperanza de obligar a un enemigo siempre huidizo a entablar combate. En consecuencia, las partidas de Máximo Gómez y Antonio Maceo se lanzaron sobre una pequeña columna de 300 infantes al mando del teniente coronel Rich, la cual fue presa del pánico y sólo la llegada de otras fuerzas evitó su total inmolación. Según los partes oficiales del ejército cubano como resultado del enfrentamiento los españoles habrían sufrido 201 bajas por 27 propias37, si bien en la actualidad se considera más ajustada a la realidad la cifra de 65 muertos y 40 heridos españoles sufriendo los rebeldes 6 muertos y 46 heridos.38 Ahora bien, lo cierto es que hemos de tener en cuenta que en este caso concreto lo acaecido puede explicarse al tratarse de tropas formadas por jóvenes reclutas recién llegados a la isla que no habían recibido prácticamente ninguna instrucción, por lo que muchos de ellos ni siquiera sabían cargar sus fusiles Máuser39, y carentes por completo de experiencia en combate como ya advirtieron en su época ambos contendientes. Ello hizo que los oficiales no lograran mantener la disciplina de manera que algunos arrojaron sus armas para correr despavoridos mientras que otros incluso se arrodillaban y con los ojos cerrados se ponían a rezar, sin olvidar que el uso del machete en esta ocasión estuvo propiciado por la escasez de municiones que tenían los mambises. Sin embargo, como muy acertadamente se ha puesto de manifiesto, este combate ha resultado ser un hecho de armas trascendental para comprender la creación del mito que ha llegado a eclipsar por completo la realidad.40 No obstante, en las mismas fuentes consultadas se advierte cómo fueron más numerosos los ataques con machete que terminaron en sonoro fracaso para los agresores que aquellos en los que triunfaron, tanto en combates de cierta envergadura como en otros de menor entidad. Incluso a lo largo de la Guerra de los Diez Años, conflicto en el que más desastres de este tipo 37 MIRÓ Y AGUILAR, José: La invasión de occidente. Partes oficiales publicados por el C. Tomás Estrada Palma delegado plenipotenciario del Gobierno de la República de Cuba. New York, 1896, pp. 6-7. 38 TONE, John Lawrence: op. cit., pp. 167-170; MONTERO, Manuel: Las guerras de Cuba y Filipinas contadas por soldados del pueblo. Cartas desde Baracaldo, Ayuntamiento de Baracaldo - Ediciones Beta, Baracaldo, 2015, pp. 54 y 69. 39 RODRÍGUEZ MARTÍNEZ, José: Los desastres y la regeneración de España. Relatos e impresiones, La Coruña, 1899, p. 174. 40 TONE, John Lawrence: op. cit., pp. 7-8; MIGUEL FERNÁNDEZ, Enrique de: Azcárraga, Weyler y la conducción de la guerra de Cuba, Tesis Doctoral, Universitat Jaume I de Castelló, Castelló, 2011, pp. 100-101. Revista de Historia Militar, 123 (2018), pp. 159-174. ISSN: 0482-5748
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