LAS BRIGADAS DE ARTILLERÍA DE MARINA. CREACIÓN, ORDENACIÓN LEGAL... dejaba el cuerpo, que resumía así: «Dejo el R.l Cuerpo completo, y sobrantes de las 16 Brigadas, 79 Hombres, lucidísimo en Talla, y Vestuario; y depositados en las Caxas de los tres Departamentos: 32755 reales y 26 maravedis de vellón que ahorrè últimamente. V.E. conoce ocularmente, la enseñanza, y utilidad del Cuerpo para todo servicio, a que ninguno excede en la Europa; de que hà dado pruebas en muchas acciones de Guerra» (52). Los anteriores méritos alegados por Blanco Tizón se vieron refrendados en la siguiente revista pasada por las dieciséis brigadas distribuidas entre los tres departamentos. En los primeros meses de 1781 se remitieron a Madrid los respectivos «Estados de Oficiales y Tropa de Artillería» existentes en Cádiz, Cartagena y Ferrol. El número de artilleros no dejaba de crecer: en Cádiz, por ejemplo, residían las brigadas número 1, 3, 4, 9, 10 y 11, hasta un total de 793 hombres (53), y en Ferrol, las número 2, 5, 8, 12, 13 y 14, con un total de 767 hombres (54). Ya a finales del siglo xVIII, el número de brigadas de Artillería de Marina llegaba a veinte. La decisión de aumentar su número se adoptó en 1791. El 26 de agosto de ese año, Rovira dirigió una representación a Antonio Valdés, sustituto de González de Castejón al frente de la Secretaría de Marina, en la que, tras enumerar los logros del cuerpo en los últimos años, solicitaba del rey un premio para este, recompensa que no podía ser otra que incrementar el número de las brigadas hasta treinta y seis: «Por el primero de los servicios se digno el Augusto Padre de Nuestro Soberano conceder a dichas Brigadas la denominación de R.l Cuerpo a consecuencia de representación hecha por mi antecesor D. José Blanco Tizon. Este exemplo unido á la obligación en que me considero constituido de solicitar el premio para los beneméritos, me lleva á representar á su favor, pero no hallo asequible su logro sino con el aumento del Cuerpo cuyo pie actual se ha reconocido insuficiente en los crecidos Armamentos y aun en los medianos mayormente en las clases de condestables y cabos cuya substitucion no es fácil…» (55). Casi un año tardó el rey en resolver; en todo caso, el monarca decidió aumentar en cuatro el número de Brigadas sin incrementar sus efectivos. Lógicas razones de economía informarían esta decisión: «… ha resuelto que se aumenten quatro Brigadas a las diez y seis actuales, y sobre el mismo pie y fuerza de estas…» (56). Cuatro años después de esta real orden se acordó, sin embargo, añadir más artilleros a cada brigada, hasta cuarenta y ocho, así como (52) AGS, Secretaría de Marina, leg. 129. Carta de Joseph Blanco Tizón a Pedro González de Castejón, 10 de febrero de 1781. (53) Ib., estado del Cuerpo de Artillería de Marina en Cádiz a 1 de enero de 1781. (54) Ib., «Estado de Rebista pasada a las 6 Brigadas de el R.l Cuerpo de Artilleria de Marina de el Departamento del Ferrol en 28 de mayo de 1781». (55) AGMAB, Brigadas, Generalidad, leg. 1476. Carta de Francisco Javier Rovira a Antonio Valdés, 26 de agosto de 1791. (56) Ib., real orden de 1 de mayo de 1792 decidiendo aumentar en cuatro las brigadas de Artillería de Marina. Año 2018 REVISTA DE HISTORIA NAVAL 49
RHN 141
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