RUMBO A LA VIDA MARINA podríamos decir (si nadie nos regaña) que un artrópodo es un gusano que ha reducido sus anillos y acorazado su cuerpo con un duro esqueleto externo. Obsérvese el enorme parecido entre un cangrejo araña de la ría de foz (a la izquierda, foto de José María Arrázola) y una araña terrestre de sierra Tejeda, en el sudeste andaluz (foto de Ilde Westendorp). Agradecemos la cortesía a ambos fotógrafos y amigos. mente su exoesqueleto por uno de talla mayor en un proceso que se llama muda o ecdisis, que se define como el recurso fisiológico mediante el cual algunos organismos son capaces de segregar una nueva «piel». Los artrópodos, pues, crecen en etapas, a trompicones, y limitan su crecimiento al número de mudas que les permite la duración de sus vidas, cortas en general. por el contrario, el esqueleto interno y vivo de los vertebrados (recordad, situados en la otra vía, la de los deuteróstomos) sigue creciendo paulatinamente a medida en que lo hace el individuo, y por eso su tamaño corporal puede llegar a alcanzar las dimensiones más llamativas de la zoología, con los 30 metros de eslora de la longeva ballena azul y sus 90 toneladas de arqueo bruto. La coraza de los artrópodos o esqueleto externo se complementa con unas duras patas técnicamente muy bien diseñadas, al disponer de bisagras más blandas que permiten articularlas para ser empleadas en diversas funciones y que dan nombre al grupo. Con ellas los artrópodos se constituyeron en los protostomados marinos mejor preparados para desembarcar en tierra, pero para lograr su colonización tuvieron que modernizarse subsanando ciertos problemas de fabricación que limitaban a los gusanos. se imponía, pues, reducir su excesivo número de anillos agrupándolos en unos pocos conjuntos que aunasen funciones comunes y que se llaman tagmas, y el proceso de reunificación tagmatización, el cual comienza con los crustáceos (del latín crusta = costra, 67.000 especies), sean tipo gambas o tipo nécoras. veréis: coged el langostino que os estáis zampando y lo abrís como es habitual, en dos partes, que son los dos tagmas de los que se compone. La parte anterior, la que se chupa, es un tagma que funde varios anillos del gusano y que ahora incluye la cabeza y el tórax del langostino y que por conjunción se llama cefalotórax, donde se asientan los sentidos y cinco pares de patas andadoras, de las que un 508 Octubre
RGM_275_3_OCTUBRE_2018
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