TEMAS GENERALES ¡Tres de julio! Muerte del teniente de navío Ristori y trágicas anécdotas El 3 de julio, fue para los españoles un día aciago, de dolor y de tragedia. Los norteamericanos presentaban una potente escuadra, que el almirante Cervera en su parte del combate naval describe de la siguiente forma: «La Escuadra enemiga constaba aquel día de los siguientes buques frente a Santiago de Cuba: New York, insignia del contralmirante Sampson; Brooklyn, insignia del comodoro Schley; Iowa, Oregon, Indiana, Texas y varios buques menores, o mejor dicho, transatlánticos y yates armados…». De esta desequilibrada manera empezaron el combate los españoles, pero nuestra bandera permaneció limpia de toda mancha de cobardía. Según uno de los marinos españoles: «Pronto empezaron a silbar sobre nuestras cabezas un sinnúmero de proyectiles y granadas enemigas. En elVizcaya adelantamos con nuestra marcha a la capitana, y fue entonces cuando, presentando nuestro costado de babor, por el cual quedaban los buques enemigos, empezó el fuego más nutrido». En palabras del artillero de mar de 1.ª clase Tomás Benítez Francés, de la dotación del citado crucero acorazado, todo ocurrió así: «Un proyectil de grueso calibre reventó en la batería, dejando destrozado a su oficial comandante teniente de navío Ristori, a un artillero del cañón, como también a su Dotación del crucero acorazado Vizcaya en Nueva York, entre el 18 y 25 de febrero de 1898, con motivo de la devolución de la visita del USS Maine a La Habana. (Fotografía facilitada por el autor). 700 Noviembre
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