TEMAS PROFESIONALES lar, respiratorio, renal y digestivo, en la hormona del crecimiento y en la temperatura corporal. Este conjunto de fenómenos se conoce como ritmo circadiano. Idóneamente, las actividades, especialmente aquellas que requieren de un particular estado de alerta, se desarrollan en la fase diurna, mientras que el sueño tiene lugar durante el período nocturno. El reloj interno puede tardar entre dos y seis días en ajustarse a un nuevo régimen de sueño-vigilia, suponiendo que los registros de entrada sean constantes. De no serlo, los ritmos fisiológicos que controla se pueden desajustar, produciendo somnolencia, insomnio y deterioro de las capacidades mentales y motrices. Quizás los lectores entenderán mejor ahora el título del Morfeo. (Foto. www.wikipedia.org). encabezado: no solo tenemos que dormir, sino que la maldición nos exige hacerlo a unas horas determinadas. El reloj biológico genera picos de energía durante las horas diurnas y mínimos durante las nocturnas. Los niveles de energía y alerta aumentan durante la mañana, tienen un pequeño descenso a primera hora de la tarde, vuelven a subir para hacer otro máximo por la tarde y disminuyen constantemente durante la noche, alcanzando el mínimo entre las 03:00 y 05:00 horas aproximadamente. Este período se conoce como la zona roja. Una multitud de factores afectan tanto a la duración como a la intensidad de la zona roja, incluyendo los hábitos de sueño y sociales, las comidas, el sueño acumulado y el tiempo transcurrido desde el último descanso. El sueño se desarrolla en ciclos de unos noventa minutos, divididos en cinco etapas en las que la actividad cerebral varía. Cada fase, especialmente las tres últimas, es necesaria para un tipo de recuperación distinta (física o mental). Cada vez que nos despertamos, el ciclo comienza desde cero, haciendo muy negativas las interrupciones, pues pueden provocar que no se obtenga el tiempo necesario en alguna de las últimas fases. 2019 295
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