TEMAS GENERALES Para no aburrir con estos prolegómenos, señalar por último que en la época de la batalla de Trafalgar se llegaron a deber siete pagas en el Apostadero de Cádiz, ascendiendo la deuda a 4.673.986 reales (9). La crisis se agudiza Como hemos mencionado, la llegada al trono de Carlos IV no mejoró en nada nuestra situación económica, sino que se agravó. Por ello el pusilánime monarca ordenó más emisiones de vales reales que no hicieron otra cosa que aumentar la deuda pública del Estado, que superó, tras su abdicación en marzo de 1808, los 7.000 millones de reales (10), por lo que ya ese mismo año se dejaron de librar de manera más o menos regular las pagas (11). El advenimiento de la Guerra de la Independencia y el fervor patriótico en la lucha contra el invasor hicieron solapar el problema, al menos en los primeros meses, si bien la Junta de Gobierno de Ferrol aceptó capitular el 26 de enero de 1809 ante los franceses a cambio de la promesa de recibir sus atrasos y pagos venideros (12). Liberada la plaza por las tropas españolas, el jefe de Escuadra José Vargas y Varáez, que tomó posesión en junio como comandante general del Departamento, se quejó en varios escritos de los atrasos. Como sus misivas no causaban el menor efecto ni ante el Gobierno ni entre el resto de autoridades de la provincia, solicitó su dimisión, que fue aceptada por Real Orden de enero de 1810 (13). No tuvo suerte el infortunado general, pues en el ínterin del relevo, el 10 de febrero, el vulgo se sublevó al correrse el rumor (por unas pescaderas) de que tenía oculto dinero, lo que hizo que se presentara una multitud a la Puerta del Dique que, a pesar de que en un primer momento se logró contener con buenas palabras y promesas, pasó por encima del Cuerpo de Guardia con el fin de asaltar la casa del almirante del Arsenal. De allí lo sacaron ya sin vida. Su sucesor, Francisco Vázquez de Mondragón, dio cuenta del suceso a su ministro al día siguiente: «Excmo. Sr. A mi llegada hoy a esta capital he sabido que como a las 10 de la mañana de ayer se empezó a notar en el pueblo alguna alteración en las (9) Véase «El Combate de Trafalgar». REVISTA GENERAL DE MARINA, julio de 1913, p. 32. (10) 5.130 reales correspondían al reinado de Carlos IV, el resto había que atribuírselo al de Carlos III. (11) José Montero Aróstegui, en su celebérrima obra Historia y descripción de El Ferrol, apunta (p. 85) que ese año se debían ya diecisiete meses de paga. (12) Artículo 7 de las adiciones de capitulación propuestas en primera instancia por los franceses a semejanza de la firmada en A Coruña. Por supuesto, los galos no pagaron a nadie. (13) PAULA PAVÍA, Francisco de: Galería biográfica de los Generales de Marina. Tomo III. Segunda parte, p. 749. Madrid. Imprenta a cargo de J. López Mayor. 444 Abril
RGM_276_3_abril_2019
To see the actual publication please follow the link above