TEMAS GENERALES en el Departamento de Ferrol desertaron casi de la mitad (333). De nuevo, el 10 de julio le remitió un informe detallado sobre «la agitación de los individuos de Marina de Cartagena» (18) y el 8 de octubre le informaba de lo siguiente: «En el día de ayer me da parte el comandante de Marina de Cádiz de haber fallecido en aquella noche, repentinamente, el capitán de navío Don Benito Basabe (19), sin habérsele encontrado en su persona y casa un medio real con que poder dar sepultura a su cadáver, pudiéndose atribuir su muerte a la miseria en que vivía. De esta suerte viven, fenecen y terminan sus tristes días, por una serie de desgracias, los beneméritos e incomparables oficiales de Marina, y en este espejo miran su lastimosa suerte los que por una providencia singular les sobreviven. Exprésolo a V. S. con cuánto dolor cabe en mi corazón para noticia del Supremo Consejo del Almirantazgo.» Por desgracia no sería el único que fallecería por este motivo en aquel Departamento, pues al poco morían en la más penosa miseria el también capitán de navío José Soler, el de fragata Lope de Quevedo y el oficial José María Lambasart. Al año siguiente (22 de enero de 1817) fue el capitán general de Ferrol, Francisco Melgarejo, el que se expresaba en una carta a su ministro en los siguientes términos: «De no echarse a pordiosear públicamente la oficialidad de este Departamento, aunque con muy corte producto por no haber en el pueblo quien pueda dar limosna, ningún otro recurso le queda que el de ir solicitando que por la Tesorería del Ejército de La Coruña se les socorra con alguna cantidad a cuenta del enorme y general atraso que se sufre para subvenir a sus más indispensables necesidades, y más que todo, a sostener la vida que les es hoy bien amarga, después de haber sacrificado lo mejor de ella en el Real Servicio por carecer de todo.» Figueroa, por su parte, el 6 de marzo siguiente comunicaba a su nuevo homólogo en Hacienda, Manuel López Araujo, que la Maestranza del Arsenal de Cartagena había suspendido su actividad por la falta de pagas (20). Como prueba de la indignación que sentía el titular de Marina ante esta situación, el 11 de abril de 1817 dirigió un nuevo escrito a sus compañeros de Gabinete (Estado y Hacienda) por medio de una real orden en el que, aparte de ponerles (18) Ibídem. Signatura 0239. Ms. 0432/018-35. (19) BASABE BLANCO, Vicente: «Un Basabe en Trafalgar». Revista de Historia Naval. Año XXXVI, 2018. Núm. 141. (20) Archivo del Museo Naval. Signatura 0239. Ms. 0432/018-76. 2019 451
RGM_276_3_abril_2019
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